Terugblik Dag 14: Slowaakse lange neus en Deense stift

Miroslav Stoch liep net als zijn collega-internationals de Slowaakse media voorbij zonder iets te zeggen. Met de boycot wilden ze een signaal afgeven na de kritiek op hun eerste twee WK-optredens. Met de 3-2 zege op Italië en plaatsing voor de volgende ronde kon de lange neus naar alle criticasters niet langer zijn. Keisuke Honda is de man in vorm bij Japan en voelt zich ook als spits op zijn gemak. De bevrijdende 3-1 tegen Denemarken illustreerde zijn klasse. Een weergaloze actie en dan het overzicht behouden om Shinji Okazaki te laten scoren. Vanwege de actie vooraf, de goal van de dag. Het blijven pietlutten, de heren van de arbitrale leiding. Nicklas Bendtner droeg tegen Japan witte steunen rond zijn enkels over zijn rode sokken. En dat kon niet. En dus ging de Deense aanvaller aan de slag met een rode stift. Bondscoach Marcello Lippi speelde de psychologiekaart als reactie op het jammerlijke optreden van Italië op het WK. Twee remises en een nederlaag is een schrale oogst voor de regerend wereldkampioen. 'We moeten ons absoluut schamen', zei invaller Andrea Pirlo. 'We wonnen geen wedstrijd hier en de fout ligt bij iedereen.' De verse krachten tegenover elkaar, als illustratie van Nederland-Kameroen. Het optreden van Rigobert Song, de eerste Afrikaanse speler die op vier WK's speelde, was een voorteken van een afscheid. De entree van Arjen Robben was er een van hoop.