Theatre of Dreams ziet droomrentree: Ronaldo is na twaalf jaar weer dé man

Speelt hij wel of speelt hij niet vanaf de aftrap? Om 15.00 uur Nederlandse tijd kwam het verlossende antwoord: Ronaldo kreeg direct een basisplaats van manager Ole Gunnar Solskjaer. De vijfvoudige Gouden Bal-winnaar maakte zo na 4.490 dagen zijn rentree in de hoofdmacht van The Red Devils.

Destijds verloor United de Champions League-finale van een ontketend Barcelona, tegen Newcastle United werd niets anders verwacht dan een zege. De ploeg van Solskjaer had zijn handen echter vol aan de bezoekers, die de ruimtes klein hielden en met de razendsnelle Allan Saint-Maximin speculeerden op counters. Ronaldo werd vaak gezocht, maar zelden gevonden. Los van een inzet in het zijnet en een 'gekraakt' schot na een passeeractie slaagde de Portugees er niet in gevaarlijk te worden. Dat gold evenmin voor zijn ploeggenoten, al verraste Bruno Fernandes bijna doelman Freddie Woodman met een poging van afstand.

Wist Woodman hier nog onheil voor zijn ploeg te voorkomen, vlak voor rust ging de sluitpost in de fout door een houdbaar schot van Mason Greenwood te lossen. Als vanzelfsprekend stond Ronaldo klaar om de rebound tot doelpunt te promoveren, waarmee hij voor extase zorgde op de tribunes van Old Trafford.

Droomcomeback
Ook na de hervatting deelde Newcastle zo nu en dan een speldenprikje uit. Uit een tegenstoot na balverlies van de thuisploeg zorgden de bezoekers zelfs voor de 1-1. De mee opgekomen vleugelverdediger Javier Manquillo passeerde David de Gea.

Ronaldo begreep wat er verlangd werd en hij leverde razendsnel. De Portugees sloeg toe met links op aangeven van Luke Shaw; slechts vier minuten had Newcastle kunnen genieten van de tussenstand. 

Een tweede comeback zat er ook niet meer in, en al helemaal niet nadat Bruno Fernandes met een vlammend schot voor de 3-1 had gezorgd. De kers op de taart was voor Jesse Lingard, na een vloeiende aanval, met ook een rolletje voor de ingevallen Donny van de Beek.

Stand
Manchester United leidt voorlopig de dans met tien punten uit vier duels. Chelsea, Liverpool en Everton kunnen nog wel langszij komen.

Manchester United vervolgt het seizoen dinsdag met een bezoek aan Young Boys in de Champions League. Als hij in actie komt, evenaart Ronaldo zijn voormalige ploeggenoot Iker Casillas als de speler met de meeste duels aller tijden in het miljardenbal.

Wat gebeurde er zaterdag nog meer in de Premier League?

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Manchester United
• Newcastle United
• Premier League 2021/2022