'Theo Janssen was nog erger dan ik, die had écht overal schijt aan'

Je zit tenslotte niet zomaar in de nationale jeugdselectie die in 2001 op weg is naar het WK Onder-20 in Argentinië, nota bene als speler van een tobbende Eerste Divisie-club. En zeker niet als die groep ook nog eens onder leiding staat van Louis van Gaal. Maar verder dan dat zou de MVV'er nooit komen. Waar generatiegenoten als Rafael van der Vaart, Maarten Stekelenburg, John Heitinga en Arjen Robben wél meegingen naar Zuid-Amerika en later een WK-finale met de grote jongens zouden spelen, en zelfs collega-levensgenieter Theo Janssen hoofdprijzen won, daar verdween Van Dooren al snel in de anonimiteit.

Begin deze eeuw waren Van Dooren en Janssen nog ploeggenoten bij Jong Oranje. Ze namen het niet zo nauw met de discipline. 'Of ik ook als voetballer al rookte?', zegt Van Dooren. 'Ja, nou! Maar vooral stiekem, hè. We hadden een keer met Jong Oranje een oefenwedstrijd tegen Turkije, in het stadion van Excelsior. Stond ik na afloop met Van Gaal te praten, kwam Theo Janssen langs: "Van Dooren, kom mee! Effe roken!" Ik maakte nog een gebaar dat-ie zijn mond moest houden, want ik wilde natuurlijk niet dat Van Gaal dat te weten zou komen. Maar Theo was wat dat betreft nog erger dan ik, die had echt overál schijt aan.'

Jeugd-WK
Het jeugd-WK ging aan zijn neus voorbij na een aanvaring met Ruud Krol, de toenmalige assistent van bondscoach Louis Van Gaal. Van Dooren heeft de officiële brief van de KNVB waarin Van Gaal hem op de hoogte stelt van dat besluit, jaren later nog altijd in bezit. De boodschap is kort en hard. Beste Ralph, bij deze deel ik je mede dat je om disciplinaire redenen buiten de selectie voor het WK in Argentinië bent gevallen. Mocht je er behoefte aan hebben naar aanleiding van deze beslissing met mij contact op te nemen, dan kun je me bereiken onder nummer... Dat belletje heeft Van Dooren nooit gepleegd.

'Had toch geen zin', weet hij. 'Ik wist wat er was gebeurd. Op het befaamde toernooi in Toulon had ik tijdens de wedstrijd tegen Italië ruzie gekregen met Krol, die daar de leiding had omdat Van Gaal zich toen op de A-ploeg richtte. Bij een drinkpauze had ik een bidon van die Italianen gepakt en er een slok uit genomen. Waren ze niet blij mee… Schreeuwen tegen mij, je kent dat wel. Ik verstond er geen reet van, maar Krol wel, want die had bij Napoli gespeeld. Ging hij vervolgens tegen míj tekeer, hij zette me te kakken voor de hele groep. Dat pikte ik niet, hij had mij ook in de kleedkamer even apart kunnen aanspreken.'

'Dus ik terugschelden. Had ik net de pech dat die wedstrijd live op Eurosport was en de camera achter mij stond…', vervolgt Van Dooren. 'Eenmaal weer thuis kreeg ik die brief. Ik denk ook niet dat dat akkefietje met Krol de enige reden was dat ik niet mee mocht naar het WK. Het was een optelsom. We waren in Toulon natuurlijk ook op stap geweest en hadden een paar dames meegenomen naar het hotel. Werd ik gesnapt. Tja, ik was geen grote naam, hè. Misschien liep ik daarom wel voorop bij die incidentjes. Om extra respect af te dwingen bij die gasten van de grote clubs. Dat deed ik dus op de verkeerde manier.'

Lees op VI PRO het hele verhaal over de diepe val van een vergeten toptalent. Van Dooren geeft onder meer hoog op over Louis van Gaal. 'Een heel ander mens dan hoe hij op tv overkwam. En een geweldige trainer.'

• Meer over

• Nederland O20