Tien jaar na beruchte handsbal Henry: 'Was de VAR er toen maar'
Ierland kan zich maandag plaatsen voor het EK door thuis te winnen van Denemarken, uitgerekend op de dag dat het exact tien jaar geleden is dat de beruchte handsbal van Thierry Henry een streep zette door een optreden op het WK 2010 in Zuid-Afrika.
Dat een van de meest controversiële momenten in de historie van het Europese kwalificatievoetbal maandag zijn tiende verjaardag viert, was in Ierland reden om er nog een keer uitgebreid op terug te blikken. Zeker nu de nationale ploeg zich op de beruchte datum van 18 november nu wel hoopt te plaatsen voor een eindtoernooi door het EK-kwalificatieduel met Denemarken te winnen.
'Is het alweer tien jaar geleden? Wow!', reageerde Robbie Keane tegen het officiële kanaal van de Ierse bond (FAI). De oud-spits van onder meer Leeds United, Tottenham Hotspur en Liverpool was in 2009 aanvoerder van de Ieren en de maker van de goal waardoor beide ploegen gingen verlengen in de play-offs voor het WK in Zuid-Afrika. En dat miste Ierland dus op dramatische wijze.
Dat leidde destijds tot woedende reacties vanuit Ierland, maar Keane kan er inmiddels niet meer boos om worden. 'Luister, het is voetbal. Ik heb het spelletje lang gespeeld en zulke situaties komen soms voor. Maar door de grote belangen van de wedstrijd en door wie het was, werd het een enorm ding. Henry was toen een van de grootste spelers en om dan te doen wat hij deed….'
Keane weet nog maar al te goed wat er gebeurde toen William Gallas scoorde na de handsbal van Henry. 'Ik kon het zelf niet zien, omdat ik ergens rond de middenlijn stond, maar ik kon aan de reacties van de spelers zien dat er iets mis was. Shay Given (keeper, red) rende meteen naar de grensrechter. Was de VAR er toen maar geweest, dan was een stuk makkelijker geweest.'
Voor Ierland is het te hopen dat er maandagavond tegen Denemarken niet weer zo'n discutabel moment plaats vindt, want de VAR heeft zijn intrede in de EK-kwalificatiereeks nog niet gedaan. Keane drukt de nieuwe generatie internationals op het hart er niet bij stil te staan en zich bezig te houden met waar ze wel invloed op hebben: het doelpunt maken dat Ierland een EK-ticket oplevert.
Als topscorer aller tijden van de nationale ploeg (68) goals weet Keane maar al te goed wat dat losmaakt bij het volk. 'Ga ervoor en maak jezelf beroemd, want de mensen zullen het zich altijd herinneren. Over twintig jaar zullen de mensen naar je toe komen en zeggen: weet je nog toen je die goal tegen Denemarken maakte? Dat doen ze bij mij nog steeds en het blijft leuk als mensen dat doen.'
Stand Groepsfase Groep D EK-kwalificatie 2020
Europa
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login