Tieners Liverpool knokken zich naar kwartfinale op Old Trafford

Virgil van Dijk was de grote man afgelopen zondag, toen Chelsea diep in de verlenging verslagen werd op Wembley. De captain van het Nederlands elftal, eveneens aanvoerder van The Reds, kopte Liverpool naar het zilverwerk. Dat deed hij als leider van een piepjong elftal, iets wat hij woensdag op Anfield mocht herhalen.

Met Cody Gakpo had Van Dijk er een landgenoot en vaste waarde bij, maar Jürgen Klopp koos ook voor tamelijk onbekende en onervaren spelers als Bobby Clark, James McConnell en Lewis Koumas. Southampton, dat in het Championship jaagt op een terugkeer naar de Premier League, rook dus een kans op Anfield.

De Scousers hadden zich echter voorgenomen als een blok achter het jeugdige elftal te gaan staan. In een geweldige atmosfeer werd Liverpool vooruitgeduwd door het publiek. Dat resulteerde vlak voor rust in een onvergetelijk moment voor Koumas. De achttienjarige Welshman, nota bene de zoon van een oud-speler van aartsrivaal Everton, mocht van Klopp zijn debuut maken en opende de score.

De treffer van Koumas inspireerde zijn leeftijdsgenoten, want na de rust volgde een andere FA Cup-debutant zijn voorbeeld op. Jayden Danns, ook net achttien jaar, was dit keer het goudhaantje. Op hele fraaie wijze chipte de jongeling de bal over de uitstormende doelman, waarna hij voor de fanatieke Kop uit zijn dak mocht gaan.

Danns zorgde voor een gouden griffel om de avond, door de achterban nog een derde treffer te bezorgen. Het zorgde ook voor een grote glimlach bij Klopp, die zijn ploeg vakkundig een ticket voor de kwartfinale zag veroveren. Daar wacht een prachtig affiche, want eerder op de avond werd Liverpool al gekoppeld aan Manchester United, dat afrekende met Nottingham Forest.

• Meer over

• C. Gakpo
• R. Gravenberch
• V. van Dijk
• Liverpool
• Southampton
• Premier League 2023/2024
• Liverpool - Southampton (3-0)