Titelkoorts stijgt voor Slot en Liverpool na eerste zege bij City in tien jaar

In zes van de zeven voorgaande seizoenen won Manchester City de Premier League. Dit voetbaljaar zat dat er al niet meer in, want de ploeg van manager Pep Guardiola had voor de aftrap al een achterstand van zeventien punten op The Reds. En dan ontbrak Erling Haaland ook nog eens door een blessure. Guardiola, die midweeks door Real Madrid uitgeschakeld werd in de Champions League, verving hem met Omar Marmoush. De landgenoot van Salah moest het gemis van de Noorse ster in het Etihad Stadium opvangen.

Slot begon ondertussen zonder Cody Gakpo aan de kraker. De Nederlander begon op de reservebank, terwijl landgenoten Virgil van Dijk en Ryan Gravenberch wel mochten beginnen. Ze zagen Salah in de eerste helft de show stelen. De vleugelaanvaller speelde in de openingsfase Nathan Aké op een hoopje.

Salah steelt de show
Dat bekroonde de topscorer van de Premier League met een treffer binnen het eerste kwartier. Salah was het eindstation van een ingestudeerde hoekschop, die tot in perfectie uitgevoerd werd. Dominik Szoboszlai vond de aanvaller uiteindelijk. Via het been van Aké vloog de bal tegen de touwen. Dat betekende alweer de dertigste treffer, waarvan 25 in de Premier League, voor de Egyptian King in alle competities dit seizoen: 0-1.

Daar bleef het in de eerste helft niet bij. Al leek Marmoush City nog even op gelijke hoogte te brengen, maar zijn rake uithaal werd geannuleerd. De spits stond in buitenspelpositie. Dat stonden Salah en Szoboszlai even later niet. Liverpool sloeg toe met dit keer omgedraaide rollen. Salah was nu (zijn 21ste assist van het seizoen) de aangever, de Hongaar mocht van dichtbij raak schieten: 0-2. Daarmee zat Slot op rozen.

Elf minuten na rust leek Curtis Jones Liverpool ook nog op 0-3 te zetten. Dat leed bleef Guardiola bespaard, want uitblinker Szoboszlai stond in aanloop naar de derde treffer buitenspel. Een grotere afgang werd City bespaard, maar dat maakte de vreugde bij Slot en Liverpool er niet minder om. Voor het eerst sinds 2015 werd in de Premier League gewonnen in het Etihad Stadium. 

Titelkoorts
De zege betekent dat de titelkoorts op Anfield de komende weken alleen maar zal stijgen. Zeker omdat ook runner-up Arsenal en nummer drie Nottingham Forest dit weekend verloren. De eerste zege in het Etihad Stadium in tien jaar komt dus op een uiterst gelegen moment, want het gat op The Gunners groeit naar elf punten. Al hebben de Londenaren nog een wedstrijd tegoed. Met City is het inmiddels twintig punten, maar Guardiola zal zich vooral richten op een ticket voor de Champions League.

• Meer over

• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2024/2025
• Manchester City - Liverpool