'Topscorer' Villa gidst Spanje langs rivaal Portugal
Spanje heeft de kwartfinale van het WK bereikt ten koste van Portugal. In de Iberische clash was David Villa opnieuw de gevierde man bij La Furía Roja. Na ruim een uur spelen liet de spits zijn vierde treffer én de enige goal uit de wedstrijd aantekenen.
Door zijn vierde goal nestelt Villa zich aan kop van het topschuttersklassement. Al moet de Spanjaard deze koppositie nog wel delen met Robert Vittek (Slowakije) en Gonzalo Higuaín (Argentinië).
Spanje schoot in het Green Point Stadium uit de startblokken. Spits Fernando Torres toonde aan gretig te zijn. Binnen een minuut spelen opende hij de jacht op zijn eerste WK-treffer, maar zijn afstandsschot eindigde op de vuisten van de Portugese keeper Eduardo.
Twee minuten later volgde collega-aanvaller Villa het voorbeeld van Torres. De productiefste Spanjaard op het toernooi (tot dan toe 3 goals) zag Eduardo opnieuw redding brengen. Even later onderscheidde de Portugese goalie zich voor de derde keer in de eerste zeven minuten. De doelman van Sporting Braga pareerde een venijnig schot in de korte hoek van diezelfde Villa.
Na ruim twintig minuten deed Portugal iets terug. Iker Casillas stompte met veel moeite een afstandsknal van Tiago omhoog, om de bal vervolgens in tweede instantie alsnog weg te werken. Ook bij een vrije trap van Cristiano Ronaldo was het optreden van Casillas allerminst overtuigend. Hij liet de zwabberende poging van de Portugese sterspeler los, maar zag tot zijn opluchting dat de Portugezen niet van zijn foutje konden profiteren.
De grootste kans voor rust was voor de Portugese spits Hugo Almeida. De aanvaller kopte een voorzet van Raúl Meireles voorlangs. Na de onderbreking was Portugal, ondanks een veldoverwicht van de Spanjaarden, dicht bij de openingstreffer. Almeida vervulde wederom een hoofdrol. De aanvaller van Werder Bremen klopte Gerard Piqué op snelheid en probeerde Ronaldo te bereiken. Carles Puyol promoveerde de voorzet op ongelukkige wijze bijna tot eigen doelpunt. Casillas zag de bal maar ternauwernood naast verdwijnen.
Na een uur spelen mocht de uitstekende doelman Eduardo wéér aan de bak. Invaller Fernando Llorente – hij verving de teleurstellende Fernando Torres – kopte van dichtbij matig in en zag de Portugees redding brengen.
De kans bleek de aanzet voor een waar Spaans offensief. Direct na de mogelijkheid van Llorente waarschuwde Villa de Portugezen met een schot dat net langs de verkeerde kant van de paal scheerde. De waarschuwing bleek tevergeefs. Villa was in de 63ste minuut immers wel trefzeker (foto). Een subliem hakje van Xavi zette Villa vrij voor Eduardo. De doelman wist de eerste poging nog te pareren, maar moest capituleren op de rebound.
Door de achterstand moest Portugal de defensieve stellingen verlaten. Een offensief én de gelijkmaker bleven echter uit, mede door het superieure positiespel van de Spanjaarden. Llorente was zelfs nog het dichtst bij de tweede treffer van de avond. Op een voorzet van Villa kopte hij maar net naast.
Verdediger Ricardo Costa vergrootte de ellende van de Portugezen vlak voor tijd. Een elleboogstoot kwam hem terecht op een rode kaart te staan. Ook een hopeloze poging van de zwaar tegenvallende Ronaldo kon de nederlaag van Portugal uiteindelijk niet meer voorkomen.
Spanje treft zaterdag in de kwartfinale Paraguay, dat eerder Japan na een strafschoppenserie versloeg.