Torres zwaait trots af: 'Respect is belangrijker dan bekers'

Vrijdag kondigde Torres zijn definitieve voetbalpensioen aan. Na een loopbaan van achttien jaar - waarin de nu 35-jarige spits uitkwam voor jeugdliefde Atlético Madrid, Liverpool, Chelsea, AC Milan, weer Atlético en Sagan Tosu uit Japan - is het mooi geweest. Via een boodschap op Twitter maakte hij zijn besluit wereldkundig (zie onder) en meldde hij direct dat er op zondag een persconferentie zou volgen met meer details.

Op dat perspraatje besprak El Niño inderdaad zijn besluit. 'Ik ben enorm trots op alles wat ik heb bereikt in mijn loopbaan', zo opende hij. 'Toen ik jong was, dacht ik alleen maar aan het winnen van bekers. Maar naarmate ik ouder werd, kreeg ik door dat het winnen van het respect van andere mensen vele malen belangrijker is.'

De jaren beginnen echter vat te krijgen op Torres, die merkt dat hij niet langer de beste versie van zichzelf kan zijn. 'Ik heb van mezelf altijd het uiterste gevraagd, maar ik voel dat het moment waarop ik dat níét meer kan brengen dichterbij komt. Daarom heb ik deze beslissing genomen. Ik wil stoppen met voetballen voordat het niet meer leuk is.'

De Spanjaard zal nog één wedstrijd spelen: op 23 augustus met Sagan Tosu, tegen het Vissel Kobe van landgenoten David Villa en Andrés Iniesta. 'Ik zeg vaarwel met twee goede vrienden aan mijn zijde. Ik wilde een iconisch afscheid, ik denk dat het op die manier perfect is.'

• Meer over

• Fernando Torres