Tot tanden toe bewapend PAOK wil Ajax dit keer wel pootje lichten

Het thuisduel met Ajax is voor Ferreira zijn eerste officiële duel als coach van PAOK, de competitie is in Griekenland immers nog niet begonnen. 'Vanaf de dag dat ik hier kwam, kan ik alleen maar aan het duel van morgen denken. Het maakt me niets uit wie de tegenstander is. Want wie dat ook is, wij gaan voor de winst. Dit is PAOK!', zo toonde hij aan strijdlust geen gebrek te hebben.

De coach van de Griekse kampioen is maar wat blij dat de fans er net zo over denken. Het Toumba-stadion is uitverkocht voor dinsdagavond. 'Ik wil de supporters bedanken voor hun geloof', zo ging Ferreira in op de 28.000 verkochte kaartjes. 'Ik wil ze ook vragen om ons tot het einde te steunen. Hoe sterk wij morgen in eigen huis zijn, gaat bepalend worden voor dit tweeluik.'

Ferreira verzekerde dat de fans zich geen zorgen hoeven te maken over de instelling van PAOK. 'Ons doel is om historie te schrijven en de groepsfase te bereiken. Dan moeten we dus ook langs Ajax. De spelers zullen er alles aan doen om die geschiedenis te schrijven. We zullen passie tonen, maar onze emoties niet de overhand laten krijgen.'

Verder stelde de PAOK-coach 'een tactisch duel' te verwachten. 'Wij kennen de sterke en de zwakke punten van Ajax en hebben onze strategie daarop afgestemd. De details gaan de doorslag geven', aldus Ferreira, die ook de gebruikelijke lofzang voor de opponent niet achterwege liet. 'Ajax beschikt over een geweldige historie. Ze hebben een team dat met veel jeugd succes heeft gehad en gaan altijd uit van hun eigen filosofie, die gestoeld is op hun positiespel. We moeten aan de bak.'

Ook Dimitrios Pelkas schoof maandag aan bij de persconferentie. De door Ajax-coach Erik ten Hag nog als een van de gevaarlijkste PAOK-spelers aangehaalde Griek ging in op de transformatie van de Amsterdammers. 'Dat ze spelers verkocht hebben, speelt geen rol. Ze hebben bewezen constant nieuwe talenten te kunnen inpassen. Het verleden is ook meer voor fans en journalisten, wij denk alleen aan morgen', zo verwees hij ook naar de ontmoetingen uit het verleden. 'We hebben Ajax bestudeerd en zijn voor de volle honderd procent klaar en gefocust.'

Op Twitter besteedde de club wel aandacht aan het weerzien met Ajax, dat de Grieken zowel in 2010 als in 2016 uitschakelde in de voorronde van de Champions League.

Vlak na de loting reageerde PAOK nog met een kwinkslag op het feit dat Ajax uit de koker kwam.

• Meer over

• D. Pelkas
• Ajax
• PAOK Saloniki
• UEFA Champions League 2019/2020
• PAOK Saloniki - Ajax (2-2)