Tottenham Hotspur ontslaat Graham
Tottenham Hotspur heeft manager George Graham met onmiddellijke ingang ontslagen. Volgens de investeerdersgroep ENIC, sinds twee weken de nieuwe eigenaar van de Londense club, is er tussen beide partijen een onwerkbare situatie ontstaan.
Graham wordt door de leiding van ENIC verantwoordelijk gehouden voor het in diskrediet brengen van de club. De oefenmeester beging onlangs een grove fout door na een besloten gesprek met vice-voorzitter David Bucher en directeur Voetbalzaken David Pleat vertrouwelijke informatie naar buiten te brengen. Graham kreeg deze week de mogelijkheid zijn fout toe te lichten, maar weigerde een verklaring af te leggen.
Graham, die eerder onder meer Arsenal en Leeds United onder zijn hoede had, volgde op 1 oktober 1998 de Zwitser Christian Gross op als manager van de Spurs. In drie seizoenen veroverden de Londenaren slechts één hoofdprijs: de League Cup in 1999. In het Premiership eindigde Spurs sinds de aanstelling van Graham respectievelijk als veertiende, tiende en elfde op de ranglijst en wist het nooit aansluiting te vinden met de topclubs.
Ook dit seizoen kent een teleurstellend verloop voor Tottenham. De ploeg bezet momenteel een anonieme dertiende plaats en lag herhaaldelijk onder vuur vanwege het belabberde en ultra-defensieve voetbal. Alleen in het FA Cup-toernooi deed Spurs naar behoren van zich spreken. De ploeg bereikte onlangs de halve finale, waarin aartsrivaal Arsenal op 8 april de tegenstander is.
Als mogelijke opvolger van Graham worden de voormalige Engelse bondscoach Glenn Hoddle, ex-Chelsea-manager Gianluca Vialli, Joe Kinnear en Terry Venables genoemd. Met name Hoddle - momenteel manager bij Southampton - heeft goede kansen vanaf komend seizoen bij Spurs aan de slag te gaan. ENIC-directeur Daniel Levy staat immers bekend als een groot bewonderaar van de oud-speler van de Londense club.
Directeur Voetbalzaken David Pleat neemt voorlopig de taken van Graham over.