Transfervrije Van Rhijn duikt op bij Ajax: 'Ik was zeer welkom hier'

Maandag meldde Van Rhijn zich weer op De Toekomst, bij de club waar hij eerder in de periode 2002-16 speelde. 'Ik kon de route nog bijna met mijn ogen dicht rijden', vertelt Van Rhijn op de Ajax-website. 'Dit is een hele lange tijd mijn thuis geweest en zo voelt het nog steeds een beetje.' De komende tijd traint Van Rhijn mee met het Jong Ajax van trainer John Heitinga. 'Ik was zeer welkom om hier mijn conditie op peil te houden. Ik heb de afgelopen weken voor mezelf getraind en ben zo fit gebleven.'

'Nu is het tijd om weer in een groep mee te gaan, met andere spelvormen', vervolgde Van Rhijn, die in Heitinga een oude bekende treft. 'John kende ik al van het seizoen 2015/2016 en van het Nederlands elftal. Dat maakte het wat laagdrempeliger om hem te benaderen. Hij is iemand die er bovenop zit en het klappen van de zweep kent. Hij heeft meegedraaid in de absolute wereldtop en zijn stempel daar gedrukt. Dat wil hij nu op die jongens overbrengen. Hij is echt een trainer geworden.'

Van Rhijn speelde uiteindelijk 163 officiële duels voor Ajax en haalde ook het Nederlands elftal, waarvoor hij acht keer in actie kwam. In de zomer van 2016 koos hij voor een buitenlands avontuur. Het werd Club Brugge, waar hij één seizoen speelde. Daarna volgden periodes bij AZ, SC Heerenveen en FC Emmen. Van Rhijn zou een nieuw buitenlands avontuur wel zien zitten. 'België was toch wel erg dichtbij. Ik zou graag een helemaal andere cultuur ondervinden. Maar een Nederlandse club sluit ik op voorhand ook niet uit.'

• Meer over

• R. van Rhijn
• Ajax
• Eredivisie 2021/2022