Trots België zegt 'Merci' tegen Rode Duivels na 'beste toernooi ooit'

De Rode Duivels zijn na prachtiges zeges op Japan en Brazilië 'neergebuffeld door het Franse modernisme', concludeert Stephen Keygnaert, chef voetbal van Het Laatste Nieuws. 'De romantiek van het voetbal heeft verloren. Kille zakelijkheid overwon.' Frankrijk voetbalde in zijn ogen met het adagium dat normaal gesproken aan de Italianen is voorbehouden, zoals wijlen Johan Cruijff het ooit samenvatte. 'Ze kunnen niet van je winnen, maar je kan wel van ze verliezen.'

Los van de teleurstelling over de uitschakeling zijn de Belgen dan ook vooral trots op hun elftal. 'De teleurstelling mag nog even duren. Maar we mogen niet vergeten dat De Rode Duivels hun beste toernooi ooit speelden. Eindelijk de bevestiging van hun grote talent. België werd al een keer Europees vicekampioen (1980, red.) en haalde de halve finale van een WK (1986, red.). Maar nu brachten ze ook spektakel en hun voetbal maakte blij. De wereld houdt van hen', resumeert Het Nieuwsblad.

Cafévoetbal
Ludo Vandewalle, chef voetbal van de krant, feliciteert de Belgen daarom met een fantastisch WK. Want het contrast met de vorige toernooien is groot, vult HLN aan. 'Geen cafévoetbal zoals vier jaar geleden, toen Daniël Van Buyten in de spits werd gedropt. Maar sterven met de filosofie die sinds de komst van deze bondscoach aan het handje liep van de artiesten Eden Hazard en Kevin De Bruyne. Geef hen daarom niet op. Het is een project dat van voetbal net zo'n prachtsport maakt.'

De uitschakeling van België doet wat dat betreft wel een beetje Nederlands aan. Jan Mulder, analist bij Sporza, vindt het echter te ver gaan om de zege van Frankrijk onverdiend te noemen. 'Frankrijk speelde weer lelijk, maar wel clever. Slimmer dan de Belgen. Zij zaten vast. De Rode Duivels steunen heel erg op de klasse van Hazard en De Bruyne. Zij kwamen er niet echt uit. Op een gegeven moment moet je dat academische heen-en-weergeschuif en dat zoeken naar een opening vergeten.'

Youri Mulder vond het wat dat betreft vreemd dat juist de kopsterke Marouane Fellaini in de slotfase naar de kant werd gehaald. 'Het hele spel was op hem afgestemd.' Oud-bondscoach Aimé Anthuenis vindt het de dag na de uitschakeling wel begrijpelijk dat bondscoach Roberto Martínez iets anders probeerde, zegt hij in gesprek met HLN. 'Onze luchtmacht moest het afleggen tegen Umtiti en Varane. Maar wel een pluim voor Hazard - voor mij was hij de beste speler van het toernooi.'

Het Nieuwsblad vindt de uitschakeling niet zozeer reden om met kritiek te komen, maar met 24 bedankwoorden en zegt Merci tegen alle spelers én de bondscoach. 'Het hele land is trots op deze fantastische generatie Rode Duivels, die de hele wereld liet zien hoe talentvol ze is.' Wat Jan Mulder betreft is er dan ook geen reden om bij de pakken neer te gaan zitten. 'Je mag wel trots zijn op dit team. En de Europese titel over twee jaar moet nog lukken. Dan zijn Hazard, De Bruyne en Lukaku er nog bij.'

• Meer over

• Frankrijk
• België
• Wereldkampioenschap Rusland 2018
• Frankrijk - België (1-0)