Tuchel wijst bij passeren Lukaku naar ophef over balcontacten
Thomas Tuchel wilde Romelu Lukaku in bescherming nemen door hem te passeren voor het Champions League-duel met Lille. De Chelsea-manager kreeg na de overwinning in de achtste finale veel vragen over de reserverol van de aanvaller die medio 2021 voor circa 115 miljoen euro werd overgenomen van Internazionale.
'Dit was niet het moment om hem voor de leeuwen gooien nadat iedereen zo was gefixeerd op zijn aantal balcontacten tegen Crystal Palace', zo vertelde Tuchel na de 2-0 overwinning voor de camera van BT Sport. 'Ik vond het goed om even een stap terug te doen. Dat heb ik zo besloten en verder heb ik er niets over te melden.'
Lukaku noteerde afgelopen zaterdag tegen Crystal Palace welgeteld zeven balcontacten, waarvan twee in de eerste helft. Vijftig procent daarvan bestond uit de aftrap. Kai Havertz, die dinsdag op de plek van Lukaku speelde, realiseerde in het eerste bedrijf 23 balcontacten. De ex-speler van Bayer Leverkusen stichtte veelvuldig gevaar en opende al vroeg de score. Pijnlijk voor Lukaku was vooral dat niet hij, maar Timo Werner tien minuten voor tijd werd ingebracht voor Christian Pulisic.
Tuchel hoopt dat de 'Lukaku-storm' nu even gaat liggen. 'We hebben een prima zege geboekt en nog steeds gaan alle vragen over Romelu. Er zijn negen andere spelers die eveneens niet in actie kwamen vandaag. We moeten nooit vergeten dat dit een teamsport is.'
Balcontacten Romelu Lukaku tegen Crystal Palace vs Kai Havertz tegen Lille:
Analytici
Het goede spel van Havertz roept de vraag of op Tuchel wel zo snel terug zal vallen op Lukaku als aanvalsleider. 'In grote wedstrijden staat Havertz er altijd. Je hebt iemand nodig die dan opstaat en verantwoordelijkheid neemt. Je ziet Havertz groeien als het echt belangrijk wordt', zo stelde analyticus Rio Ferdinand bij BT Sport.
Voormalig Chelsea-speler Jody Morris, die onder Frank Lampard als assistent fungeerde bij The Blues, denkt dat Lukaku nog niet moet worden afgeschreven. 'Hij is een topspeler en topspelers kijken altijd in de spiegel als ze worden gepasseerd. Momenteel werkt het niet zo goed, maar op het WK voor clubs maakte hij nog twee goals. Misschien dat de manager hem zondag in de League Cup-finale tegen Liverpool wel weer inzet. Chelsea heeft wat dat betreft veel opties, wat af en toe tot hoofdpijn zal leiden bij Tuchel. Maar dat is wel prachtige hoofdpijn om te hebben.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login