Turkse Houdini-act brengt tranen bij Kuntz

'Turkije lacht in de laatste seconde', kopte het Turkse Sabah Spor na de ultieme ontsnapping in Letland, waar diep in extra tijd een even onverwacht als pijnlijk puntenverlies werd voorkomen.

'We sliepen tachtig minuten, herinnerden ons in de laatste tien minuten dat we moesten voetballen en waren enorm blij met een ongelooflijke overwinning', schreef Hürriyet. Volgens onder meer Fotomac moet niet te veel waarde worden gehecht aan de overwining. 'Ze doen alsof ze voetballen, ze bedriegen de natie, ze voetballen niet.'

Bij bondscoach Kuntz was er genoeg emotie te zien na het laatste fluitsignaal. De Duitser, die na de zware nederlaag tegen Oranje het stokje had overgenomen van Senol Günes, werd overmand door emoties. Met tranen in de ogen stapte hij van het veld.

'Het was een bijzondere zege', zei Kuntz. 'Ik was zeer tevreden met de reactie van mijn spelers na de Letse goal. Er is veel kritiek geweest, over het gebrek aan mentaliteit en vertrouwen. Ze hebben laten zien dat dat niet het geval is. Ze hebben erin geloofd. Het feit dat deze overwinning emotioneel en dramatisch was, maakt het een belangrijke zege. Ik ben zeer gelukkig dat we het nooit hebben opgegeven, met de drie punten als beloning voor het Turkse volk.'

De voormalig Sparta Rotterdam-aanvaller Halil Dervisoglu, die maandag inviel bij Turkije, houdt hoop op een WK-ticket. 'We hebben nog steeds een kans. We zien dat we iets kunnen bereiken als we er als team in geloven. Er zijn zaken die beter moeten, maar we zijn blij dat we nog in de race zijn.'

• Meer over

• Turkije
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Letland - Turkije (1-2)