Twijfels bij Hodgson over fitheid koppel Parker-Gerrard
De Engelse bondscoach Roy Hodgson houdt er rekening mee dat hij voor het EK-duel met Zweden van komende vrijdag zijn team op enkele plaatsen moet wijzigen. Vooral de fitheid van zijn middenvelders Scott Parker (31) en captain Steven Gerrard (32) baart de keuzeheer zorgen, terwijl de verdedigers Ashley Cole (31) en Martin Kelly (22) eveneens kampen met fysieke malheur.
'Ze zijn allebei de dertig gepasseerd en moesten maandag tegen Frankrijk (1-1) heel hard werken', verhaalt Hodgson. 'Ik ben niet de enige coach die zichzelf afvraagt: kunnen ze dat om de vier dagen blijven doen? Ik zal goed moeten kijken wie er fris en fit is om tegen Zweden hetzelfde te doen als tegen Frankrijk.'
'Al te veel alternatieven voor het middenveld zijn er niet', weet Parker, die tegen Frankrijk na vijf kwartier met lichte achillespeesklachten uit voorzorg naar de kant werd gehaald. Na het geblesseerd afhaken van Gareth Barry, Frank Lampard en Jack Wilshere is Jordan Henderson de enige echte back-up voor het Engelse middenveld.
Gerrard, die bij Liverpool een seizoen vol blessureleed kende, noemt als bijkomend nadeel de 'fysiek enorm zware omstandigheden' in Kiev, de speelstad van The Three Lions.
'Mijn gevoel zegt dat het team na één rustdag en goede trainingen op woensdag en donderdag klaar is voor het duel met Zweden', zegt Hodgson. 'Maar zodra ik zie dat spelers tekenen van vermoeidheid tonen, moeten anderen klaar staan.'
Kelly en Cole bleven woensdag achter in het spelershotel en lieten de training aan zich voorbij gaan. De Liverpool-verdediger heeft griep, terwijl Cole hinder ondervindt van de naweeën van een enkelblessure. Die kwetsuur weerhoudt hem er al weken van kort na een wedstrijd alweer te trainen. Foto: VI Images