Uitblinkende Van Dijk getipt voor status als Liverpool-legende

Van Dijk (27) maakte in januari van dit jaar voor het recordbedrag van naar verluidt liefst 84,5 miljoen euro de overstap van Southampton naar Liverpool. Hij had geen moment last van aanpassingsproblemen en groeide direct uit tot de leider van de defensie. Tegen Crystal Palace kwamen 73 van zijn 79 passes aan en onderschepte hij acht keer de bal. Bovendien won hij liefst zestien luchtduels. 

Van Dijk werd gekozen tot man van de wedstrijd. 'Hij was echt heel, heel erg goed', zei Klopp na afloop van het duel op Selhurst Park. 'We hebben veel geld voor hem betaald, maar het is logisch dat een goede speler veel geld kost. Voor kwaliteit moet je nu eenmaal betalen. Dat geldt voor een auto, maar ook voor een voetballer. Maar nu hoor ik niemand meer praten over de transfersom die we hebben betaald. Hij is een speler die dit bedrag in deze markt zeker waard is. Misschien zijn er nu zelfs mensen die denken dat hij te goedkoop was!'

Carragher, in zijn tijd als speler ook geen verkeerde verdediger bij Liverpool, denkt dat Van Dijk kan uitgroeien tot een van de beste centrumverdedigers uit de rijke clubgeschiedenis van The Reds. 'Ik wist wel dat Van Dijk een goede speler was, maar hij is beter dan ik had gedacht', stelt Carragher in gesprek met Sky Sports. 'We zeiden altijd dat Liverpool de Premier League niet kon winnen vanwege de defensie. Maar nu hebben ze Van Dijk.'

'In mijn ogen is hij de beste verdediger in de Premier League. Ik weet zo snel in ieder geval niet een betere verdediger te noemen', vervolgde Carra. 'Mocht Liverpool er in de komende drie of vier jaar in slagen om de competitie of de Champions League te winnen, dan heeft Van Dijk de potentie om op dezelfde hoogte te komen als Alan Hansen. Zo goed is hij, en zo goed kan hij nog worden.'

In de ogen van Carragher is Van Dijk "the total package": 'Normaal gesproken heeft een verdediger een paar specifieke kwaliteiten en lost zijn partner in de defensie de problemen op die hij niet kan oplossen. Maar Van Dijk kan alles zelf', stelde de analist. 'Spelers als Van Dijk moeten Liverpool naar een grote prijs leiden. Dat is dé manier waarop je later herinnerd zal worden, als je een grote prijs wint.' Carragher won zelf met Liverpool de Champions League, in 2005.

Gelukkig mens
Van Dijk zelf was na de zege bij Palace meer dan tevreden. 'Het was heel belangrijk om hier te winnen', zei de Nederlander op de website van Liverpool. 'We weten hoe moeilijk het is om in dit stadion drie punten op te halen, dus na de winst én de clean sheet ben ik een erg gelukkig mens. We wisten dat het een gevecht zou gaan worden, maar iedereen was er klaar voor. Dat heb je ook wel kunnen zien.'

• Meer over

• J. Klopp
• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2018/2019
• Crystal Palace - Liverpool (0-2)