United-kamp neemt het op voor 'geweldige' Ferdinand
Rio Ferdinand behoort al anderhalf jaar niet meer tot de Engelse nationale selectie, maar manager Sir Alex Ferguson en zijn ploeggenoten bij Manchester United prijzen de 33-jarige verdediger de hemel in.
'Ferdinand en Evans waren geweldig', vertelde Ferguson na afloop van de 3-0 overwinning op bezoek bij Newcastle United. 'Gewoonweg briljant. Spelers die in zulke vorm verkeren, vormen echt een solide basis.'
De defensie van United is uitgedund door de blessures van Phil Jones, Chris Smalling en aanvoerder Nemanja Vidic. Door de aanwezigheid van Ferdinand is dat vooralsnog geen probleem. 'Het geeft ons zekerheid en stelt onze middenvelders en aanvallers in staat om zich met hun eigen taken bezig te houden', vervolgt Ferguson.
Zolang de personele problemen aanblijven vormt Evans het hart van de defensie met Ferdinand. 'Rio staat gelijk aan kwaliteit, hij is zo ervaren', aldus de international van Noord-Ierland. 'Hij kruist werkelijk door een wedstrijd heen. Als hij aan het eind het veld afloopt, heeft hij nog geen druppel gezweet. Het ziet eruit alsof hij maar door kan blijven gaan.'
Dat is precies de reden waarom er afgelopen week in de Engelse media geluiden opgingen dat Ferdinand na het afscheid van John Terry weer moest worden opgeroepen voor de Engelse nationale ploeg. Bondscoach Roy Hodgson besloot echter anders, tot onbegrip van United-middenvelder Tom Cleverley.
'Rio heeft in de afgelopen zes maanden één slechte wedstrijd gespeeld. We kregen weliswaar wat goals tegen en maakten een paar domme fouten tijdens dit seizoen, maar ik kon sommige dingen die ik over Rio las echt niet geloven. Dat heeft-ie zeker niet verdiend.' 
Foto: VI Images