'Vaderfiguur' Ferguson speelde cruciale rol in Ronaldo's transfer naar United
Cristiano Ronaldo koos in 2003 voor Manchester United omdat die club hem als enige niet meteen weer terug wilde verhuren aan zijn toenmalige club Sporting Portugal. Manager Sir Alex Ferguson vertolkte wat dat betreft een belangrijke rol.
Dat heeft Ronaldo's zaakwaarnemer Jorge Mendes onthuld. 'De trainer is altijd de belangrijkste component bij een transfer. Cristiano Ronaldo is het perfecte voorbeeld. Elke club wilde hem hebben, maar allemaal wilden ze hem nog één seizoen verhuren aan Sporting. De enige die op dat moment meteen met hem aan de slag wilde gaan, was Sir Alex Ferguson. Ik twijfelde er niet aan dat dit de beste oplossing was.'
Mendes doet zijn verhaal uit de doeken in Engelse media. Ronaldo was in de zomer van 2003 nog maar achttien jaar oud en had tijdens een oefenduel tussen Sporting en United indruk gemaakt op Ferguson. Uiteindelijk maakte hij voor negentien miljoen euro de overstap naar Old Trafford, destijds een recordbedrag voor tieners. Dat terwijl de vleugelspits in zijn eerste seizoen bij Sporting niet eens bassispeler was.
Ronaldo speelde weliswaar 31 officiële wedstrijden in het seizoen 2002/03, maar zeventien keer mocht hij opdraven als invaller. Het seizoen daarop maakte hij bij United aanzienlijk meer minuten. 'Ik twijfelde er niet aan dat Manchester United voor hem de ideale club was', herinnert Mendes zich. 'Ik weet zeker dat, als Cristiano Ronaldo bij Sporting was gebleven, hij nog niet half het aantal wedstrijden had gespeeld als in Manchester.'
Het aantrekken van Ronaldo bleek een gouden zet. Waar de Portugees op jonge leeftijd nog vooral een snelle dribbelaar was die er per wedstrijd meerdere dubbele scharen uitgooide, groeide hij in de jaren erna meer en meer uit tot de man van de doelpunten. In zijn laatste drie seizoenen maakte CR7 er respectievelijk 23, 42 en 26 voor United, voordat hij in de zomer van 2009 voor 94 miljoen euro naar Real Madrid transfereerde.
Ten tijde van zijn vertrek naar Real, toonde Ronaldo zich tegenover de BBC enorm dankbaar tegenover Ferguson. 'Hij is mijn vaderfiguur geweest in de sport, een van de belangrijkste en meest invloedrijke factoren in mijn carrière. Ik moet hem bedanken voor alles wat hij mij heeft geleerd. Hij is heel belangrijk geweest. Ik zal altijd een grote affectie voor hem voelen en hij zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login