Valverde beducht voor kwaliteit AZ: 'Een fantastisch team'

11.45,

3 okt. 2024

Athletic Bilbao-trainer Ernesto Valverde zal AZ niet snel onderschatten. Tijdens een persconferentie in aanloop naar het Europa League-duel op donderdag ging het over de tegenstander van de Basken.

Valverde beducht voor kwaliteit AZ: 'Een fantastisch team'

Athletic de Bilbao

2 - 0

Bij Athletic zijn ze zich bewust van de kwaliteit in Alkmaar, verzekert Valverde. 'Ze hebben een fantastisch team, heel dynamisch en heel aanvallend ingesteld. Ik verwacht dat zij hetzelfde niveau halen als we tot nu van ze gezien hebben. En dat is de reden dat ze het goed doen in de competitie en al drie punten hebben in Europa.'

Hoe hij dat denkt te bestrijden? 'Wij moeten proberen om ze onze wil op te leggen', legde de voormalig Barcelona-trainer uit. 'We lijken als teams een beetje op elkaar. Wij zetten ook hoog druk en zoeken ook diepte als we de ruimte hebben.'

Misschien moet de ploeg van Valverde het ook wel hebben van het thuisvoordeel. 'Ik verwacht een geweldige sfeer in San Mames', aldus de trainer. 'We hebben zo lang gewacht op een Europese thuiswedstrijd en ik heb zo'n voorgevoel dat het publiek volle bak achter ons gaat staan. Hopelijk kunnen wij ze terugbetalen.' De laatste Europese thuiswedstrijd was in maart 2018. Toen was Marseille met 1-2 te sterk in San Mames in de achtste finale van de Europa League.

De club uit Bilbao kreeg nog wel een opsteker in aanloop naar het duel met AZ. Sterkhouders Oihan Sancet en Ander Herrera keren terug van een blessure en zijn weer beschikbaar.