Van aanvaller tot allrounder: Wijnaldum dankt Klopp voor ontwikkeling

06.35,

18 mrt. 2020

Begin dit decennium was hij nog een aanvallende middenvelder of zelfs vleugelspits bij Feyenoord, nu staat Georginio Wijnaldum bij Liverpool bekend als een van de beste box-to-box-spelers ter wereld. Een flinke transformatie, waar Jürgen Klopp een belangrijke rol in speelde.

Van aanvaller tot allrounder: Wijnaldum dankt Klopp voor ontwikkeling

En die begon eigenlijk pas echt in de zomer van 2016, nadat Liverpool hem voor 27,5 miljoen euro van Newcastle United had overgenomen. Ook in zijn eerste jaar in de Premier League was Wijnaldum immers nog vooral een middenvelder die aan aanvallen dacht en dat onderstreepte hij met elf doelpunten voor The Magpies. In de jaren daarvoor haalde hij ook in vier van de vijf seizoenen de dubbele cijfers bij Feyenoord en PSV.

'Ik heb een goede ontwikkeling doorgemaakt sinds ik naar Liverpool ben gekomen, ik ben meer allround geworden', zegt Wijnaldum in gesprek met de UEFA over zijn transformatie. 'Ik was gewend om in een heel aanvallende rol te spelen en alleen in de aanval. Op het WK met Van Gaal had ik een meer controlerende rol op het middenveld en dat ging goed. Maar daarna heb ik in die rol bij PSV en Newcastle niet meer gespeeld.'

Statistieken Wijnaldum in laatste 10 jaar

Seizoen	Club	Duels	Goals
2010/11	Feyenoord	37	14
2011/12	PSV	50	14
2012/13	PSV	45	20
2013/14	PSV	15	4
2014/15	PSV	44	18
2015/16	Newcastle	40	11
2016/17	Liverpool	42	6
2017/18	Liverpool	50	2
2018/19	Liverpool	47	5
2019/20	Liverpool	38	5

Pas bij Liverpool kreeg zijn meer controlerende rol bij Oranje op het WK 2014 in Brazilië een vervolg. 'Toen ik met Klopp sprak, zag hij mij in een defensievere rol, waarvoor ik een allrounder moest zijn.' En dat is eigenlijk tegennatuurlijk voor Wijnaldum. 'Het is niet altijd makkelijk, omdat ik gewend ben om aan te vallen, maar het heeft me geholpen in mijn ontwikkeling. Ik ben nu een completere speler dan toen ik hier arriveerde.'

Zo heel af en toe maakt Wijnaldum nog het verschil dankzij zijn verleden als aanvallende middenvelder. Zo maakte de Oranje-international vorig jaar twee belangrijke goals in de halve finale van de Champions League tegen Barcelona, wat uiteindelijk resulteerde in de CL-winst met Liverpool. Het is het grootste succes uit zijn loopbaan, en daar komt - afhankelijk van de uitkomst van de coronacrisis - wellicht nog een landstitel bij.

Klopp speelt dan ook een belangrijke rol in zijn carrière. 'De manager heeft een grote invloed gehad op me. Hij heeft de club teruggebracht waar ze thuishoort en heeft zijn visie uitgerold. En ik moet zeggen dat die bij de club past. De spelers lopen met hem weg, omdat hij om hen geeft en hij een goede trainer is. Een trainer die zijn spelers beter maakt, hij is een geweldig persoon om mee te werken.'

Wijnaldum speelt inmiddels bijna vier jaar op Anfield en heeft een goede band opgebouwd met Klopp. 'We hebben ook veel persoonlijke gesprekken gehad en hij is een erg belangrijk persoon geworden voor me. Hij weet veel dingen van me die andere trainers niet weten. Onze relatie als speler-trainer is erg goed, ook op persoonlijk vlak', aldus de 29-jarige middenvelder, wiens contract in 2021 afloopt.