Van Bommel over onderonsje met Xavi: 'Het was een mooie pass van Frenkie'

Van Bommel wekte de verbazing van de Belgische tv-analisten door na de 2-0 van Robert Lewandowski het gesprek aan te gaan met Xavi, zijn oude ploeggenoot bij Barça in het seizoen 2005/06. Jan Mulder en Marc Dergyse snapten dat niet zo goed. 'Dit zou ik toch niet te vaak doen als ik Van Bommel was', zei Degryse lachend. Mulder kon er niet om lachen. 'Hier mag hij toch best wat pittiger en vuriger zijn, in plaats van wat te converseren met de tegenstander.'

Zelf wilde de oud-international het moment niet te groot maken. 'Ach, ik en Xavi zijn goede vrienden', reageerde Van Bommel na afloop in Belgische media. 'We hadden voor de wedstrijd ook al met elkaar gesproken. Bij die 2-0 was er een mooie pass van Frenkie de Jong. Dat ben ik hem gaan zeggen', aldus Van Bommel, die van Xavi te horen kreeg dat Antwerp goed was begonnen. 'Nee hoor, ik vroeg niet om het kalm aan te doen. Ik had het misschien beter gedaan.'

Uiteindelijk ging Antwerp met grote cijfers onderuit in Spanje. Belgische media concludeerden dat de landskampioen sterretjes zag, maar Van Bommel was niet boos. 'Integendeel. De eerste tien minuten waren heel goed. Je moet heel de wedstrijd supergeconcentreerd zijn. Het kleinste foutje wordt afgestraft. Dat heb je wel gezien. Ik kan de spelers niets verwijten. We waren goed aan de bal, zelfs heel de wedstrijd. Met durf. Maar je mag geen steek laten vallen.'

Europese top
Want op het allerhoogste niveau wordt elk foutje direct afgestraft, weet Van Bommel. 'Ze schieten in die beginfase drie keer op doel en het is drie keer raak. Dat is hun kwaliteit. Ze snijden door het midden en van daar spelen ze hun de individuele kwaliteiten uit. Maar ik wil hier geen negatief verhaal van maken. Dit is Champions League, top van Europa, top van de wereld. Daar moeten wij naartoe. Maar we zijn er nog ver van verwijderd. Dat is geen schande. Dit is een groot leermoment voor ons.'

Van Bommel zelf mocht de nederlaag dan goed kunnen relativeren, bij zijn spelers kwam die wel hard aan. De trainer denkt niet dat de afstraffing tegen Barça nog lang nadreunt. 'Het is nooit leuk als je met 5-0 verliest, dat weet ik ook wel. Maar je moet het in zijn context plaatsen. Barcelona is een kanshebber voor het winnen van de Champions League. Ze kunnen zeker de halve finale halen en zelfs winnen. We hebben jonge spelers en die hebben dat nu al meegemaakt. Dat is mooi. Daar leren ze van.'

'Kijk, ik heb zelf bij Barcelona gevoetbald', zei Van Bommel tot slot. 'Als je 3-0 voorstaat, dan heb je gewonnen, dat weet je. Zoals João Cancelo dan even de bal hoog houdt - wat ik als speler niet geaccepteerd had - dat zijn dingen waaraan je ziet dat de wedstrijd gedaan is voor hen.'

• Meer over

• F. de Jong
• Antwerp FC
• Barcelona
• UEFA Champions League 2023/2024
• Barcelona - Antwerp FC (5-0)