Van de Streek: 'Waarom zou het niet kunnen in Eindhoven?'

Een van de meest opvallende spelers van het afgelopen seizoen was zonder twijfel Van de Streek. De 25-jarige middenvelder maakte de overstap van SC Cambuur naar FC Utrecht. Waar de buitenwacht dacht dat de man uit Barneveld tijd nodig zou hebben om zich aan te passen, veroverde Van de Streek direct een basisplaats in de Domstad. Sterker nog, hij miste geen enkel Eredivisie-duel en drukte met tien doelpunten direct zijn stempel.

Afgelopen seizoen was jij één van de nieuwe spelers. Hoe anders is deze voorbereiding?
'Toen moest ik echt mijn plekje veroveren. Natuurlijk ben ik nu ook niet zeker van mijn basisplaats, maar ik heb iets meer krediet bij de trainers. Ik heb een goed seizoen gedraaid en zit gewoon lekker hier. Ik vind het leuk dat ik beslissend kan zijn voor het team, ook in de voorbereiding heb ik mijn doelpunten meegepakt. Vorig jaar moest ik toch mijn plek zoeken. Ik had natuurlijk al Eredivisie-ervaring opgedaan bij Cambuur, maar dit was toch anders. Daar speelde je uiteindelijk tegen degradatie. Hier speel je in de subtop, doe je mee om de play-offs. Dan stel je aan het begin van het seizoen jezelf ook wel de vraag of je het niveau aankan. Maar ik ben tevreden: ik denk dat ik een paar goede stappen heb gemaakt.'

Je kende een vliegende start. De vraag is nu: zit er nog meer in het vat?
'Ik ga er niet van uit dat FC Utrecht mijn plafond is, als je dat bedoelt. Dat is ook niet goed, je moet altijd beter willen. Ik werk er elke dag hard aan. Ik geniet, ik denk dat het ook heel belangrijk is.'

Ze zeggen vaak dat het tweede jaar bij een club moeilijker is.
'Dat was het bij Cambuur in ieder geval wel. In het tweede jaar degradeerde ik, haha. Het eerste jaar in de Eredivisie ging heel lekker natuurlijk. Het tweede jaar was ook voor mij lastiger, toen speelden we echt degradatievoetbal. Zo'n inzinking verwacht ik niet met FC Utrecht, we zullen met zoveel kwaliteit geen degradatievoetbal gaan spelen.'

Dat lijkt niet realistisch. Maar kan je met dit elftal weer rond de posities vier en vijf spelen?
'Dat is nog lastig te zeggen. Iedereen moet weer even aftasten, zien hoe ze ervoor staan. PEC Zwolle begon vorig jaar niet normaal goed aan het seizoen en uiteindelijk eindigen ze heel matig. Zeg het maar. Wij willen heel graag de play-offs halen, dat kan ik zeggen. We hebben de afgelopen jaren laten zien dat we daartoe in staat zijn en ik vind ook dat we dat aan onze stand verplicht zijn. Natuurlijk wil je altijd beter dan vorig jaar, maar het is zo lastig om in te schatten hoe goed de andere teams zijn.'

Is FC Utrecht klaar voor het seizoen?
'Ik in ieder geval wel. Als voetballer kijk je altijd uit naar het eerste duel, die voorbereiding heeft lang genoeg geduurd. Maar of wij er klaar voor zijn? Ik denk dat we als elftal zeker stappen hebben gemaakt. Tegelijkertijd waren dat 'maar' oefenwedstrijden. Vanavond weet je pas echt of je er klaar voor bent. Wel heb ik er persoonlijk een erg goed gevoel bij. Conditioneel staan we er goed op en we hebben goed kunnen werken.'

Jullie zijn deze zomer Zakaria Labyad en Yassin Ayoub kwijtgeraakt. Hebben jullie dat kunnen opvangen?
'We hebben met die jongens veel kwaliteit ingeleverd, maar ik vind dat de club er ook goede spelers voor terug heeft gehaald. Voordeel is dat de meesten al vrij vroeg in de voorbereiding naar Utrecht zijn gekomen, we hebben veel tijd gehad om ingespeeld te raken. Het gevoel is goed, de jongens passen bovendien goed in de groep. Ik kan nu wel zeggen dat we beter zijn of minder, maar ook dat wordt vanavond pas duidelijk. Dan speel je een wedstrijd onder weerstand. En nog onder hoge weerstand ook.'

Er is het nodige veranderd in de technische staf. Marinus Dijkhuizen en Rick Kruys doen de veldtrainingen, Jean-Paul de Jong heeft nu meer een manager-achtige rol en Luc Nijholt is gestopt. Wat merken jullie daarvan?
'Natuurlijk merk je dat. Maar we ervaren het als prettig. Er is een goede chemie, ook met de staf. Ik vind het eigenlijk wel knap dat het weer zo makkelijk gaat, ook in de groep. Het is voor ons geen item. Luc Nijholt voelde zich niet prettig in zijn rol en is vertrokken. Dat is zijn goed recht. Hij heeft zelf de keuze gemaakt om weg te gaan. Ik kan alleen maar hopen dat hij iets vindt waar hij wel zijn ei kwijt kan. Als ik hier niet helemaal op mijn plek zou zitten, dan zou ik ook op zoek gaan naar een andere club.'

Jullie starten tegen PSV. Op basis van de statistieken kunnen we gerust spreken van een mission impossible.
'Dat is geen lekker statistiekje inderdaad. We hebben het historisch erg lastig in Eindhoven.'

Kunnen jullie winnen van PSV?
'We hebben er niet eens zo lang geleden van gewonnen in het bekertoernooi. Tegelijkertijd is PSV in eigen huis ijzersterk. Vorig seizoen speelden we er heel goed. Toch stonden we met rust met 2-0 achter. Een eigen doelpunt en een bal op de scheenbeschermer van Luuk de Jong. Zelf hadden we drie honderdprocentkansen. Een week daarvoor schoot ik ze er wel in. Ik kreeg zelf twee kansen die er normaal wel ingaan. Je kan nog zo goed voetballen, maar dat is geen zekerheid op een goed resultaat. Tegelijkertijd ben je nergens kansloos. We hebben een goed strijdplan en een fitte selectie. Waarom zou het niet kunnen?'

Ben jij dit seizoen de nummer 10 van FC Utrecht of meer één van de twee spitsen?
'Ik kan op beide posities spelen, net als Simon (Gustafson, red.). In de voorbereiding heb ik op beide posities gespeeld. Het ligt maar net aan de tegenstander en wat er gevraagd wordt. Ik voel me goed op beide posities. Vorig jaar ben ik ook een aantal keer voorin begonnen en speelde ik prima. De trainer weet wat hij aan me heeft, ik ben op beide posities inzetbaar. Ik ben iemand die iets wil doen wat goed is voor het team. Als ik in de spitspositie het elftal kan helpen, dan doe ik dat.'

Spitsen hebben aan het begin van het seizoen vaak een zekere doelstelling. Voor hoeveel doelpunten kunnen we jou noteren?
'Dat vind ik altijd zo lastig, maar ik ga proberen er meer te maken dan vorig seizoen. Dat waren er tien in de competitie. Maar dan moet ik wel fit blijven, dat is het belangrijkste.'

• Meer over

• S. van de Streek
• FC Utrecht
• Eredivisie 2018/2019
• PSV - FC Utrecht (4-0)