Van den Brom: 'Bilbao heeft Barcelona van de mat getikt'
John van den Brom beseft dat de huidige zeventiende plaats van Athletic de Bilbao in de Primera División maar weinig zegt over de kwaliteiten van de Basken. Volgens de AZ-coach wacht zijn ploeg donderdagavond in de Europa League een loodzwaar thuisduel.
Bilbao vertoeft na één zege, een gelijkspel en vier nederlagen in de onderste regionen van de Spaanse competitie, maar won zijn eerste groepsduel in de Europa League. FC Augsburg werd met 3-1 verslagen. AZ ging met 3-2 onderuit bij Partizan Belgrado.
'Toen we de loting met elkaar bekeken, zeiden we dat Athletic Bilbao de favoriet zou zijn in deze groep', vertelt Van den Brom op de clubwebsite. 'Daar denken we niet anders over omdat ze in de Spaanse competitie wisselvallig presteren. Tegen Augsburg heeft Bilbao een goede wedstrijd gespeeld waarin ze wonnen. Het is in alle opzichten een goede tegenstander met veel ervaring en individueel goede spelers. En ze hebben niet zo lang geleden FC Barcelona van de mat getikt…', doelt hij op het eerste duel om de Spaanse Super Cup, waarin het 4-0 werd voor de Basken.
'Ze hebben een uitgebalanceerd team. Athletic speelt met twee backs die graag willen opkomen en met twee gevaarlijke spitsen die goed op elkaar zijn ingespeeld', vervolgt de AZ-coach. 'We hebben de ploeg goed bekeken en weten waar hun sterke en zwakke punten liggen.'
'Wij moeten donderdag als team een topprestatie leveren om Athletic te kunnen verslaan. We hebben een goed gevoel en vertrouwen overgehouden aan de winst op Heracles (3-1, red.). Het elftal staat en de manier van spelen slaat aan. We willen de lijn doortrekken die we hebben ingezet. Het zou ongeloofwaardig zijn nu alles weer om te gooien. Hoe meer vastigheid en vertrouwen ik een ploeg geef, hoe meer ik dat van de spelers terugkrijg', besluit Van den Brom.
Middenvelder Markus Henriksen beaamt de woorden van zijn trainer. 'Het wordt een zware wedstrijd', aldus de Noorse middenvelder. 'Als we de groepsfase willen overleven, moeten we de thuisduels winnen om kans te maken. We zijn er honderd procent klaar voor.'
Met negen goals, waarvan vier in de competitie, is Henriksen clubtopscorer. 'Waarom ik beter speel en vaker scoor? Tijdens mijn eerste twee seizoenen bij AZ had ik een meer controlerende rol op het middenveld. Onder Van den Brom kom ik meer aan aanvallen toe, waardoor ik veel meer kansen krijg om doelpunten te maken. En daarnaast ben ik door trainingen en wedstrijden gewoon een betere speler geworden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login