Van der Lem: 'Villarreal hoort in de kwartfinale thuis'
Gerard van der Lem had vrede met de uitschakeling van Panathinaikos. De assistent-coach van Henk ten Cate zag de Grieken op eigen veld met 2-1 verliezen tegen Villarreal.
'Ik had vooraf al gezegd dat zij individueel veel beter zijn dan wij', vertelde Van der Lem aan Sport 1. 'Het is terecht dat zij door zijn naar de kwartfinale, want zij zijn de betere ploeg. Zij horen daar ook thuis. We hebben gespeeld als een team, maar individueel komen we tekort. Veel kansen hebben ze niet gehad, maar ze spelen wel heel gemakkelijk.'
Panathinaikos poetste nog wel een 1-0 achterstand weg dankzij een treffer van Vangelis Mantzios. Maar een tweede comeback zat er niet in. 'Die 1-1 maakte veel adrenaline los. Maar we gooiden het helemaal open na de 1-1 en dat was helemaal niet nodig. Dat werd op dit niveau direct afgestraft. Bij die tweede goal waren onze rechtsback en linksback helemaal weg. En ik had van tevoren nog wel gezegd dat we goed konden verdedigen. Dat had ik beter niet kunnen doen.'
'Dat middenveld van Villarreal is wereldklasse. Na de 2-1 speelden zij het gewoon uit. Maar het is beter op zo'n manier afscheid te nemen. Ik zag de uitslag van Sporting Lissabon, zo kan het ook', wees Van der Lem op de twee kansloze nederlagen van de Portugezen tegen Bayern München: 5-0 en 7-1.