Van der Sar hakt in december de knoop door

Voetbal International sprak in de aanloop naar de Engelse competitiestart met Oranjes recordinternational, die over vier maanden een besluit wil nemen over zijn toekomst als profvoetballer.

In hoeverre is Manchester United in staat de prestaties van vorig seizoen te evenaren?'Ik vind dat altijd lastig in te schatten. Waar staan wij? Waar staat Chelsea? Hoe is het met Arsenal? Het is één groot vraagteken. Vorig jaar begonnen wij heel slecht met twee punten uit de eerste drie duels. Dan denk je dat het erg lastig wordt, maar we zetten vervolgens goede reeksen neer en pakten toch de titel.'

Vorig seizoen wonnen jullie ook de wedstrijden waarin het niet liep. Lag daarin het verschil met de concurrentie?'Dat denk ik wel. Het gaat erom dat je ook de 1-1 wedstrijden naar je toetrekt. Dat maakten wij vorig seizoen bijvoorbeeld mee bij Tottenham Hotspur en Blackburn Rovers. Vlak voor tijd stond het nog gelijk, maar we wonnen alsnog. Als je in het zulke duels toch kunt opbrengen door te gaan voor de zege, dan word je kampioen.'

Ferguson aast nog altijd op een absolute topper. Aan wat voor type speler moeten wij dan denken?'Links en rechts hebben we nog wat blessures en ziektes. Cristiano Ronaldo is waarschijnlijk pas over zes weken terug na zijn enkeloperatie, terwijl Wayne Rooney een virusinfectie heeft en de competitiestart zal missen. Er mag wel een aanvaller bij, vorig seizoen waren we wat dunnetjes bezet in de échte spitsen. Louis Saha was lang geblesseerd, de enigen die overbleven waren Rooney en Carlos Tévez. Maar zij zijn geen pure spitsen.'

Oranje oefent op 20 augustus tegen Rusland. In hoeverre begon het bij jou te kriebelen toen bondscoach Bert van Marwijk zijn selectie bekendmaakte?'Niet. Ik had er geen ander gevoel bij dan toen de selectie hiervóór bekend werd. Het is genoeg geweest.'

Nooit getwijfeld tijdens het EK?'Nou, toen het in de groepsfase zo goed ging, kwamen er wel jongens naar me toe dat ik mijn beslissing moest heroverwegen, dat ik moest doorgaan. Na die duels met Italië en Frankrijk ging dat wel even door mijn gedachten, maar vervolgens gingen we eruit tegen Rusland in de kwartfinale en had ik meteen iets van: Het is mooi geweest.'

Wordt dit jouw laatste seizoen als prof?'Weet ik niet. Ik bekijk het van jaar tot jaar. Maar ja, zolang het goed gaat...'

Waarom zou je dan níét doorgaan?'Ik moet wel kunnen brengen wat ik nú nog kan brengen. Als iedereen tevreden is, oké. Maar als je wordt geconfronteerd met blessures en je mist lange periodes, dan kijk je er anders tegenaan. Het ligt er dus aan: speel ik nog een heel constant seizoen en gaat het goed, of gaat het zo dat de club niet meer tevreden is? In december kijk ik hoe ik ervoor sta, dat is een mooi moment om te beslissen.'