Van der Sar: 'Maarten groeit naar steeds hoger niveau'
In de nieuwe Voetbal International (nummer 38) leest u een uitgebreid interview met Maarten Stekelenburg zelf. Aan de hand van zijn meest cruciale reddingen van de laatste maanden kijkt hij terug en blikt de Ajax-goalie vooruit.
Bij het Nederlands elftal nam Maarten Stekelenburg twee jaar geleden het stokje over van zijn grote voorbeeld, Edwin van der Sar. De 39-jarige doelman van Manchester United volgt de verrichtingen van Stekelenburg vanuit Engeland op de voet.
'Je hoeft geen expert te zijn om te constateren dat Maarten al een tijdje goed in vorm is', vertelt Van der Sar aan Voetbal International. 'Ik denk dat het vertrouwen van Martin Jol belangrijk voor hem is geweest. Onder Marco van Basten heeft Maarten een moeilijke periode gehad, met een aantal blessures en later het moment dat Kenneth Vermeer de voorkeur kreeg. Daar is hij erg sterk uit tevoorschijn gekomen, hij heeft het vertrouwen van Jol dubbel en dwars terugbetaald.'
'Iedere speler krijgt op een bepaald moment in zijn carrière te maken met tegenslag en dan gaat het erom of je daar wat mee doet of niet', vervolgt de recordinternational. 'Als het goed is leer je ervan, stop je het in je bagage en knok je jezelf terug. Zo is het met Maarten ook gegaan. Vanaf het moment dat hij zijn plek bij Ajax terug had, is hij naar een steeds hoger niveau gegroeid.'
'Vorig seizoen viel dat internationaal niet zo op, omdat de Nederlandse competitie nou eenmaal niet veel aandacht trekt. Nu merk je dat zijn naam steeds vaker wordt genoemd, ook in het buitenland. Maarten heeft op het WK laten zien waar hij op het hoogste niveau toe in staat is en in de Champions League deed hij het tegen Real Madrid ook prima. Dat telt in het internationale voetbal. Dan kan het snel gaan. Maarten is heel allround, voor hem is het goed dat hij al zijn kwaliteiten nu in topwedstrijden verder kan ontwikkelen.'
Engelse media maakten afgelopen week melding van verregaande interesse van Manchester United in Stekelenburg, als toekomstige opvolger van Van der Sar. De recordinternational zou zijn landgenoot zelfs hebben aanbevolen bij manager Sir Alex Ferguson. Van der Sar houdt zich op de vlakte.
'Ik heb een goede relatie met Ferguson en soms vraagt hij mijn mening over bepaalde spelers. Dat kunnen aanvallers of middenvelders of verdedigers zijn, maar ook keepers. Ik ga hier nu niet op namen in, want dan lees ik dat deze week meteen in alle Engelse kranten terug. Bovendien ben ik zelf nog niet klaar bij Manchester United. Voor Maarten is het belangrijk dat hij zich op een zo hoog mogelijk niveau door blijft ontwikkelen. Als hij op deze manier doorgaat, ziet zijn toekomst er goed uit. En of dat bij Ajax is of bij een andere club, dat zal de tijd leren.' (Simon Zwartkruis)