Van der Vaart en Bergkamp unieke wisselspelers
Rafael van der Vaart evenaarde dinsdagavond een record van Dennis Bergkamp. De mijlpaal betrof echter allesbehalve een positieve prestatie. De kersverse Tottenham Hotspur-middenvelder mag zich na het gewonnen duel met Finland (2-1), samen met Bergkamp, de meest gewisselde Oranje-international aller tijden noemen.
De middenvelder annex aanvaller werd tegen Finland ruim een kwartier na rust naar de kant gehaald door bondscoach Bert van Marwijk. Van der Vaart was allerminst blij met zijn vroegtijdige aftocht en sjokte al mokkend richting zijlijn. 'Ik was aan het schelden, maar niet speciaal op de bondscoach. Die standaard wissels, ik word er niet vrolijk van, ze zijn irritant', zei hij na afloop teleurgesteld. 'Ik weet niet eens meer wanneer ik negentig minuten heb gespeeld.'
Voetbal International onderzocht dat het vermoeden van de international klopt. De laatste interland die Van der Vaart van begin tot eind op het veld stond, dateert al weer van ruim een jaar geleden. Op 10 juni 2009 was Rafa in het WK-kwalificatieduel met Noorwegen de gehele wedstrijd van de partij. Het treffen met de Scandinaviërs eindigde door doelpunten van André Ooijer en Arjen Robben destijds in een 2-0 overwinning.
In totaal werd Van der Vaart door de bondscoaches Louis van Gaal, Dick Advocaat, Marco van Basten en Bert van Marwijk al 31 keer naar de kant gehaald.
De Nederlander werkte sinds zijn debuut (6 oktober 2001 tegen Andorra) 85 interlands af. Slechts 26 daarvan completeerde hij ook daadwerkelijk. Van der Vaart kwam 28 keer als invaller in het veld en kreeg 57 keer een basisplaats toebedeeld.
Met het inbrengen van Eljero Elia voor Van der Vaart hield Bert van Marwijk tegen Finland vast aan een traditie. Zijn beslissing Van der Vaart na een uur spelen te wisselen, betekende het zeventiende duel op rij dat de middenvelder ofwel als wisselspeler in actie kwam of voortijdig naar de kant werd gehaald.
Ook het WK vormde voor Van der Vaart geen uitzondering op de regel. In de poulefase startte de middenvelder tegen achtereenvolgens Denemarken, Japan en Kameroen in de basiself maar werd hij evenzovaak gewisseld. Tegen Slowakije en Brazilië kreeg Van der Vaart zelfs helemaal geen speelminuten. In de halve finale en in de eindstrijd mocht de 85-voudig international invallen van bondscoach Van Marwijk.
Op 8 oktober kan Van der Vaart ook Bergkamp achter zich laten in het klassement van de meest gewisselde Oranje-international aller tijden. Een wisselbeurt in de uitwedstrijd met Moldavië volstaat om Dennis Bergkamp van zich af te schudden. (Ramon Min/Tim Tempelaars) 