Van der Wiel: 'Ik weet wat ik kan en wat er beter moet'
Het leven van Gregory van der Wiel voltrekt zich in vliegende vaart. Bij Ajax is hij niet meer weg te denken uit de basisopstelling, in het Nederlands elftal gaat het dezelfde kant op .
De laatste interlands was Van der Wiel basisspeler in Oranje, zoals tijdens het oefenduel met Italië. 'Die wedstrijd drong het opeens tot me door hoe dicht ik bij een mogelijk WK zit. Ik zag al die grote voetballers van Italië en dacht: Op het WK kom je alleen maar spelers van dit niveau tegen. Dat gaf me een heel goed gevoel. Het toernooi begon te leven bij me.'
De zevenvoudig international houdt ook steeds meer rekening met het WK. 'Sindsdien schiet het wel eens door mijn hoofd: Hoe het zou zijn, een WK meemaken? De hele wereld kijkt toe, alle grote voetballers zijn er, heel Nederland staat op z’n kop. Tot en met het laatste EK was ik zelf supporter. Nu is er een goede kans dat ik onderdeel zal zijn van zo'n evenement.'
'Het is snel gegaan allemaal', vervolgde de 21-jarige rechtsback van Ajax. 'Negen maanden geleden was ik dolblij met vijf minuutjes tegen Tunesië en sindsdien heb ik zes volledige interlands gespeeld. De eerste keer in de basis van Oranje was omdat er blessures waren, maar voordat ik het wist kreeg ik de voorkeur boven internationals die al veel langer meelopen dan ik.'
Van der Wiel weet ook hoe dat komt. 'Het werkt in mijn voordeel dat jongens als Heitinga en Boulahrouz liever centraal spelen dan op rechts. Ik ben inmiddels een echte rechtsback en daar zijn er niet veel van in Nederland. Ik heb moeten wennen aan mijn nieuwe positie, maar dat proces is redelijk snel gegaan. Ik sta daar nu met veel zelfvertrouwen. Ik heb respect voor mijn tegenstanders, maar ben voor niemand bang. Nooit. Ik weet wat ik kan. En wat er beter moet.'
De Ajacied sprak ook over alle commotie over zijn handel en wandel buiten het veld. Lees meer in Voetbal International 48, die vanaf woensdag in de winkel ligt.