Van Dijk: 'Ik had nooit gedacht aanvoerder van Oranje te worden'

Van Dijk is als aanvoerder van Oranje de opvolger van Arjen Robben. 'Het maakt mij hartstikke trots dat ik voor mijn land mag spelen en dat ik ook nog eens mag leiden. Ik had nooit kunnen bedenken dat ik aanvoerder van Oranje zou worden.'

De dertigjarige Van Dijk had een omweg nodig om te komen waar hij nu is. 'Ik heb geen normale ontwikkeling doorgemaakt. Daardoor waardeer ik alles nu nog veel meer’, zo doelt de Liverpudlian op zijn carrièreverloop. Via FC Groningen, Celtic en Southampton kwam Van Dijk uiteindelijk in de top terecht, bij Liverpool en Oranje.

Van Dijk heeft inmiddels 42 interlands achter zijn naam staan. Maar het went nooit helemaal, geeft de stopper toe: 'Het is elke keer weer speciaal en dat gevoel zal nooit weggaan.' Van Dijk stapt voor iedere interlandperiode met een positief gevoel in het vliegtuig naar Nederland, vertelt hij. De sfeer binnen de selectie speelt daarbij een rol. 'We zijn een hechte groep die voor elkaar door het vuur wil gaan. Die mentaliteit is er wel ingeslepen. We hebben ook niet echt kliekjes. Dat is voor mij fijn, maar ook voor de rest van de groep en de bondscoach.'

Louis van Gaal
Van Dijk werkte nooit eerder samen met Louis van Gaal. Tot dusver bevalt de samenwerking hem uitstekend: 'De bondscoach is goed, ja. Ik kan alleen maar positieve dingen over hem zeggen. Ik kende hem persoonlijk nog niet, maar hij heeft mij zeker positief verrast. Er is een goede wisselwerking tussen hem en de spelersgroep. Het is heel belangrijk om daarin de juiste balans te vinden.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Nederland
• Liverpool
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar