Van Gaal: 'Afstoppen Messi wordt de uitdaging voor ons'

In eerste instantie omzeilde Van Gaal vragen over de ster van Argentinië, die dit WK al vier keer scoorde: 'We spelen tegen een team en ik praat over teams, niet over spelers.' Later ging de bondscoach alsnog in op de dreiging die Messi vormt. 'Volgens mij is Messi weleens verkozen tot de beste voetballer ter wereld', aldus Van Gaal met gevoel voor understatement. 'Dat is niet voor niets. Als je zoveel scoort heb je wat extra's. Hij laat het op het hoogste podium altijd zien.'

Messi was voor het nationale elftal nog nooit zo beslissend als voor Barcelona, wist Van Gaal. 'Daar wil hij nu verandering in brengen, maar wij willen dat niet. Hem afstoppen wordt de uitdaging voor ons', ging de bondscoach verder.

Waarzegger
Van Gaal tast nog in het duister over de speelwijze van Argentinië. Wie op het middenveld Angel Di María (hamstringblessure) vervangt is onzeker. Ook is het niet duidelijk of Ezequiel Lavezzi of Sergio Agüero speelt. 'Er zijn wat vraagtekens bij hen, ook omdat ze in verschillende systemen hebben gespeeld. Ik ben geen waarzegger. Ik moet zien hoe ze spelen en met wie. Dan weet ik wat wij gaan doen', vervolgde de bondscoach.

'Ik denk dat er geen favoriet is. Het is vijftig-vijftig. Het dubbeltje moet de goede kant op vallen. Dat is een Nederlands spreekwoord', beantwoordde Van Gaal een vraag van een Braziliaanse journalist. Over de fitheid van zijn spelers na de slopende wedstrijd tegen Costa Rica van zaterdag maakt Van Gaal zich geen zorgen: 'Een of twee dagen had die verlenging nog wel invloed op de spelers, maar een topsporter is na drie dagen weer fris en fruitig. Dat zijn mijn spelers ook.'

Kinderen
Tot slot richtte Van Gaal zich tot de ouders van Nederland. 'Het is mijn dringende advies kinderen deze wedstrijd te laten bekijken', sprak hij met een kwinkslag. 'Het is iets unieks wat we meemaken. Dat zou ik mijn kinderen niet willen onthouden. Bovendien slapen ze toch niet, want ze zijn gespannen over de wedstrijd.' De kinderen mogen hopen op een avondje laat opblijven. Van Gaal sprak over de mogelijkheid op een verlenging: 'Die kans is groot. Ik schat Argentinië hoger in dan Costa Rica.'       

• Meer over

• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014