Van Gaal is pro-Europa League: 'Jullie leven in het verleden'
Manchester United-manager Louis van Gaal voelt trots als hij vooruitblikt op de achtste finale van de Europa League, waarin zijn ploeg donderdag Liverpool treft.
Op het persmoment in aanloop naar het Europese duel tussen de beide rivalen ging het vooral over het podium waarop de clash wordt afgewerkt. Dat Manchester United en Liverpool elkaar nu treffen in de Europa League, zou het verval van beide grootmachten illustreren. 'Dit is erg normaal in het voetbal', counterde Van Gaal. 'Een club kan niet twintig jaar lang domineren. Dat was een andere tijd, jullie leven in het verleden. Je moet in het heden leven.'
De voormalige bondscoach van het Nederlands elftal kwam met een in zijn ogen on-Engelse kijk op de zaken. 'Manchester City, Chelsea en Arsenal doen nog mee in de Champions League', hield hij zijn gehoor voor. 'Met Tottenham, Liverpool en Manchester United nog altijd in de Europa League zijn er dus nog zes Engelse clubs actief in Europa. Daar moet je trots op zijn. Dat kunnen niet veel landen zeggen.'
Toch begrijpt Van Gaal de emoties bij de supporters van The Red Devils, omdat de Europa League nu eenmaal minder aanzien geniet dan het miljoenenbal. 'Voetbal zit diep verankerd in de levens van mensen in Engeland en dat was een van de redenen waarom ik hier nog eens graag wilde werken. Ik wilde dat ervaren en ik moet zeggen dat het mij als manager en het team vaak extra kracht geeft.'
'Ik zie dat de media een negatief beeld schetsen van de Europa League', vervolgde Van Gaal. 'Maar in de vorige ronde zaten er bij het thuisduel met FC Midtjylland (5-1 zege, red.) 57 duizend mensen in het stadion. Anfield zit donderdag vol, want er zijn geen kaarten meer te koop, dus dat toont wel aan dat dit een belangrijk duel is voor beide clubs. De mensen willen ons tegen elkaar zien spelen.'
In dat belangrijke duel kan Van Gaal nog altijd geen beroep doen op Bastian Schweinsteiger. 'Hij heeft pas een keer getraind', verklaarde de hoofdcoach. 'De ziekenboeg zal deze maand wel steeds verder leegstromen, maar dan nog zal het voor hen wennen zijn aan het drukke schema. Net als Schweinsteiger is Antonio Valencia alweer fit om te trainen, maar ook hij is nog niet klaar voor negentig minuten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login