Van Gaal waarschuwt: 'Thuis zijn we de eerste twintig minuten weggespeeld'

'De individuele kwaliteit is vrij hoog bij de spelers van Montenegro', zei Van Gaal dinsdag op de persconferentie. De bondscoach refereerde aan het feit dat Oranje tijdens de thuiswedstrijd tegen de Montenegrijnen de eerste twintig minuten werd weggespeeld. 'Wij zijn pas beter gaan spelen toen onze buitenspelers zich op de juiste positie gingen begeven. Toen hebben we ze echt kunnen overrompelen en hebben we een heel mooie uitslag kunnen bewerkstelligen.'

Van Gaal gaf aan niet bang te zijn dat Montenegro een muur optrekt en alleen maar gaat verdedigen. 'Ik denk niet dat ze daar het elftal voor hebben. En dat de spelers daar anders over denken. Individuele kwaliteiten hebben ze wel, maar wij hebben gezien dat bijna ieder elftal uiteindelijk voor de goal eindigt. Of het nu Gibraltar, Turkije of Montenegro was: ze hebben allemaal compact verdedigd tegen ons.'

Rechtstreekse kwalificatie
Verliest Nederland zaterdag níét in Montenegro, dan volstaat tegen Noorwegen een gelijkspel voor een WK-ticket. 'Natuurlijk telt alleen kwalificatie, dat was al het doel bij mijn aanstelling', stelde Van Gaal. 'Alleen dat is niet zomaar even gebeurd. Maar in principe ga ik ervan uit dat wij ons kwalificeren. Rechtstreekse kwalificatie is erg belangrijk, want bij deelname aan de play-offs wordt het steeds moeilijker om een systeem te implementeren.'

'Voor het WK van 2014 was de ideale situatie', vervolgde de bondscoach, die het belang van een serieuze voorbereiding benadrukte. 'Toen had ik zes weken de tijd, buiten de zogenaamde sterren die nog in de Champions League bezig waren, om dat systeem erin te stampen. Nu heb ik veel meer kwaliteit dan in 2012. Vooral in de verdediging en op het middenveld. Dat moet makkelijker gaan.'

• Meer over

• L. van Gaal
• Nederland
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar