Van het WK voor daklozen naar scoren tegen Aston Villa

Op zeventienjarige leeftijd verscheen Kone ten tonele in Cardiff, de plek waar het WK voor daklozen in 2019 georganiseerd werd. In gesprek met de toernooiorganisatie deed de piepjonge voetballer zijn verhaal. 'Ik denk op dit moment aan niets anders dan voetbal. Ik denk dat het me heeft geholpen te groeien als mens en het heeft me de kans gegeven om naar het buitenland te reizen: de eerste keer in een vliegtuig en de eerste keer in het buitenland voor mij.'

Dat Kone dakloos was geworden, had te maken met zijn geaardheid. 'Ik leefde op straat omdat ik problemen had met mijn ouders omdat ik homoseksueel ben. Een vriend van me stelde me vervolgens voor aan de voorzitter van de straatvoetbalbond in Ivoorkust. Ze zeiden me dat als ik elke dag zou trainen en hard zou werken, ik toegelaten zou worden in de voorbereiding en mogelijk geselecteerd zou worden om naar de Homeless World Cup te gaan.'

'Vlak voordat ik hierheen kwam, heb ik me verzoend met mijn moeder', ging Kone, die vier jaar geleden nog hele andere dromen bezat dan profvoetballer worden, verder. 'Ik wil graag succesvol zijn op dit WK. Daarnaast zou ik graag terug naar school gaan, omdat ik die kans niet had met de problemen die ik met mijn ouders had, en misschien advocaat of dokter worden, wie weet.'

Het liep anders. Kone speelde zich bij de amateurs van Athletic Newham, gevestigd in Londen, in de kijker van profclubs. Hij liep stage bij Colchester United en Brentford nadat hij meer dan honderd doelpunten in de lower leagues aaneen had geregen, maar tekende op 1 januari jongstleden voor Wycombe Wanderers. Bij de club waar hij samenspeelde met Nederlander Nigel Lonwijk (nu Huddersfield Town), maakt hij drie doelpunten in zijn eerste zeventien League One-wedstrijden.

Dit seizoen krijgt Kone steeds meer het vertrouwen in High Wycombe, een stad met iets minder dan 100.000 inwoners ten westen van Londen. In de eerste zes competitieduels was hij twee keer trefzeker en in de League Cup werkte hij aan zijn naamsbekendheid door eerst Championship-club Swansea City de das om te doen (0-1) en afgelopen dinsdag op het scorebord te belanden tegen Aston Villa.

Kone heeft nog een contract tot komende zomer bij Wycombe Wanderers. Maar vermoedelijk zal het niet lang duren voor de club de eenzijdige optie in de verbintenis van de aanvaller met zijn bijzondere achtergrond licht.

• Meer over

• R. Kone
• Aston Villa
• Wycombe Wanderers
• League Cup 2024/2025
• Wycombe Wanderers - Aston Villa (1-2)