Van Leeds Onder-23 naar De Rode Duivels: Struijk dacht er vorig jaar niet eens aan
De Belgische bondscoach Roberto Martínez wil Pascal Struijk graag zo snel mogelijk laten debuteren voor de Belgische nationale ploeg. Dat terwijl de Leeds United-verdediger een klein jaar geleden nog zei dat hij verbaasd zou zijn als iemand zou weten dat hij überhaupt voor België uit kan komen. Het tekent hoe snel het is gegaan met de ex-Ajacied.
Struijk is een ingetogen jongen die het leven op zich laat afkomen. Een jaar geleden zat hij met een Belgische journalist in een brasserie in het centrum van Harrogate, zijn woonplaats op zo'n half uur rijden van het trainingscomplex van Leeds United. Niemand in het eettentje die hem herkende. Hij had nog niet één keer in de basis gestaan bij zijn club. Als aanvoerder van de Onder-23 kon hij nog anoniem over straat. De verslaggever bleek vooral geïnteresseerd in zijn Belgische roots.
Struijk wist dat hij in Deurne was geboren, dat zijn ouders daarnaartoe waren verhuisd voor werk en vertelde ook herinneringen te hebben aan de uitstapjes naar Antwerpen op de vrije dagen van zijn vader en moeder. Verder noemde hij de namen van enkele Belgische ploeggenoten met wie hij in de jeugd van ADO Den Haag en Ajax had gespeeld. Dat was zo'n beetje zijn band met de Belgen, bekende de verdediger, die opgroeide in de regio Den Haag, in Voorburg.
Toch informeerde de verslaggever van Sport/Voetbalmagazine voor de zekerheid of hij openstond voor een interlandcarrière bij De Rode Duivels. Uit zijn antwoord bleek dat Struijk zich er geen voorstelling van kon maken dat hij op een dag ploeggenoot zou worden van Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne.
'Ik heb nog nooit iets van de Belgische voetbalbond gehoord', antwoordde Struijk in alle onschuld. 'Het zou mij dus verbazen dat iemand weet dat ik voor België kan uitkomen. Ik denk dat mijn makelaar en ikzelf de bond zouden moeten benaderen en aangeven dat ik eventueel beschikbaar ben voor de nationale ploeg.'
Struijk is inmiddels doorgebroken bij Leeds United en het debuut voor de Belgische nationale ploeg komt steeds dichterbij. Lees op VI PRO en in de nieuwe VI een portret van de 21-jarige verdediger.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login