Van Marwijk weg als bondscoach Saoedi-Arabië: 'Ik heb geen keuze'

Die uitkomst is uiterst verrassend omdat Van Marwijk de nationale ploeg van Saoedi-Arabië voor het eerst naar een WK had geloodst sinds 2006. Toen de Nederlander, samen met Mark van Bommel, Adrie Koster, Roel Coumans en Taco van den Velde, in augustus 2015 begin aan deze baan stond Saoedi-Arabië bijna op een honderdste plaats van de FIFA-ranking en behoorde het niet eens tot de acht reekshoofden in de Aziatische groepen die om een plaats op het WK streden.

Vorige week plaatste Saoedi-Arabië zich met Japan, Zuid-Korea en Iran als één van de vier sterkste Aziatische landen rechtstreeks voor het WK. Dat zorgde voor grote euforie waardoor de gedachte leefde dat het contract snel zou worden verlengd. Deze week is dat klimaat echter rigoureus veranderd.

Bij de bond werden achtereenvolgens de secretaris-generaal en de supervisor ontslagen, terwijl ook de teammanager op een zijspoor werd gezet. Mensen die nauw samenwerkten met de technische staf en die zonder enig overleg de wacht is aangezegd. Verder was er dinsdag de onaangekondigde benoeming van een nieuwe algemeen manager, oud-topvoetballer Majed Abdullah, die bij zijn presentatie meteen aankondigde dat hij voor een ander selectiebeleid zou zorgen.

Dat overschaduwde de besprekingen over een nieuw contract waar men er niet eens aan toekwam om de over financiële voorwaarden te spreken. Grootste struikelblok was de nieuwe eis van de bond dat de bondscoach tenminste 23 dagen per maand in Saoedi-Arabië moest wonen en dat er toestemming van de voorzitter nodig was om het land te verlaten. Van Marwijk was dus niet meer in staat was om nog zijn eigen agenda te bepalen. Dit was voor de Nederlander een onoverkomelijke eis.

'Ik was graag naar het WK gegaan, want daarom ben ik twee jaar geleden begonnen aan deze baan. Maar ik laat niemand mij vertellen hoe ik precies mijn werk moet doen', aldus Van Marwijk, die verbaasd is over de plotselinge ommezwaai. 'Het blijkt dat succes vele vaders heeft. Na het halen van het WK merk ik dat plotseling veel mensen zich willen bemoeien met de nationale ploeg en er ook wat te zeggen over willen hebben. Heel jammer dat het zo moet lopen, vooral voor de vaste groep spelers waar we de afgelopen twee jaar uitstekend mee hebben kunnen werken. Die spelers hebben me van alle kanten benaderd om toch te blijven, maar ik heb geen keuze. Iedere coach moet de vrijheid hebben om zijn eigen werkwijze te bepalen.'