Van Nistelrooy helpt tien Red Devils langs City
Zelfs met tien spelers was Manchester United de sterkste tijdens de stadsderby. The Mancunians baanden zich een weg naar de laatste acht van de FA Cup door een zwaarbevochten zege op Manchester City. Ruud van Nistelrooy maakte weer eens de meeste goals.
Als Manchester City een kans had om zich voor het eerst sinds dertig jaar op Old Trafford van Manchester United te ontdoen, dan was het zaterdag, in de vijfde ronde van de FA Cup. Dat The Red Devils toch met 4-2 wonnen hadden zij vooral te danken aan doelman Tim Howard en de spelers van City, die de ene na de andere kans om zeep hielpen. En waar de voorhoede van City in gebreke bleef, daar bleek die van Man United weer eens zeer doeltreffend.
Dat United toch zou de plaats bij de laatste acht zou binnenslepen, daar leek het vlak na rust even niet naar uit te zien. De ploeg van coach Alex Ferguson leidde dan wel met 1-0 door een treffer van Paul Scholes in de 34ste minuut, maar vier minuten later had Gary Neville zich laten gaan in een opstootje. Hij gaf Steve McManaman een kopstoot, waarna de thuisploeg met tien spelers verder moest. In het eerste kwartier vlak na rust heersten de bezoekers, ze creëerden enkele grote kansen, maar Steve McManaman, Joey Barton, Shaun Wright-Phillips en Claudio Reyna vonden Howard op hun weg.
Aan de andere kant sloeg United wel toe. In de 71ste minuut tikte Ruud van Nistelrooy vanaf zes meter met zijn rechter binnen op aangeven van Cristiano Ronaldo, en drie minuten later scoorde de Portugees zelf via een rebound. Michael Tarnat bracht City nog even op 3-1, maar in de tachtigste minuut besliste Van Nistelrooy het duel met een intikker op aangeven van Roy Keane.
In de slotfase schoot Robbie Fowler nog wel listig een vrije trap binnen, maar lieten The Citizens nogmaals zien waarom zij zaterdag niet wonnen, want zowel Fowler als Antoine Sibierski hielp nog een grote kans om zeep.
Het is voor het eerst sinds de FA Cupwinst in 1999 dat Manchester United zich plaatst voor de kwartfinales van de FA Cup.