Van Persie verzweeg zorgen over liesblessure voor WK

Van Persie had zichzelf maar net op tijd klaargestoomd door de naweeën van een knieblessure, toen hij in de uitzwaaiwedstrijd tegen Wales een nieuwe kwetsuur opliep. 'Na een half uur verstijfde opeens mijn linkerlies', vertelt Van Persie zaterdag tegen De Telegraaf. 'Dat had ik nooit eerder meegemaakt.'

De schrik sloeg Van Persie en Louis van Gaal om het hart, want negen dagen na het oefenduel met Wales stond Spanje al te wachten in Salvador. 'De bondscoach en ik realiseerden ons dat dit een streep door de rekening was. De dagen erna had ik heel veel last. Toen ik in het vliegtuig naar Brazilië stapte, was ik bezorgd. Heel bezorgd, als ik eerlijk ben.'

Om grote consternatie, zoals tijdens het WK 2010 met Arjen Robben het geval was, te voorkomen kreeg de buitenwacht nooit lucht van het voorval. Van Persie had het over de pijntjes waarmee volgens hem elke topvoetballer kampt, meer niet. 'Niemand wist het. Wij, de bondscoach, de medische staf en ik, wilden niemand ongerust maken. Het mocht echt niet uitlekken dat ik problemen had.'

'De belangen waren op dat moment echt te groot. Er speelden te veel dingen om op dat moment open kaart te spelen', legt Van Persie nu uit, daarmee verwijzend naar de onvrede over de spelwijze, de lage verwachtingen en het nieuwe systeem van Van Gaal. 'Nu kan ik daar natuurlijk wel open over zijn. Maar toen was ik continu aan het communiceren met de staf wat nu de beste keuze was.'

Op 13 juni bleek die keuze zich uit te betalen. Van Persie maakte met een prachtige kopbal gelijk tegen Spanje, waarna Oranje zou doordenderen naar de derde plaats. Hoewel de Oranje-captain tijdens het WK niet altijd even fit oogde, ging dat moment de boeken in als hét Nederlandse sportmoment van 2014. Maandag kan Van Persie met zijn doelpunt ook bij de FIFA in de prijzen vallen in het kader van de Puskás Award.

• Meer over

• R. van Persie
• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014