Van Zaanen: 'Het wordt een knotsgekke slotfase'
Na de bekeruitschakeling tegen SC Heerenveen van woensdag kan FC Volendam zich volledig concentreren op de strijd tegen degradatie. De ploeg van trainer Frans Adelaar wacht nog drie cruciale duels, te beginnen met de uitwedstrijd tegen Roda JC van zaterdag.
Voetbal International zocht contact met aanvaller Rowin van Zaanen, die tijdens de vorige speelronde met een doelpunt bijdroeg aan de belangrijke 3-0 zege op Sparta Rotterdam.
Hoe verlossend voelt het om zestiende te staan?Rowin van Zaanen: 'Heerlijk, hier hebben we al die maanden naartoe geleefd. Het gaat gewoon heel lekker, al heb ik ons dit hele seizoen nooit echt kansloos geacht. Maar langzaam maar zeker is er een stijgende lijn ontstaan in het spel, dat steeds vaker tot punten leidt. De laatste zeven wedstrijden hebben we zes keer niet verloren, dat is bijzonder. Wij zijn in de vorm van ons leven.'
Hoe kun je het verschil met vóór de winterstop verklaren?'Het is heel lastig om daar exact de vinger op te leggen, maar een reden is natuurlijk dat we met een heel jonge groep werken. Veel jongens hadden nul ervaring in de Eredivisie en dat zag je terug in de manier waarop wedstrijden werden benaderd. Te frivool, te speels, maar tegelijk was dat wel een goede leerschool.'
De finale van het Eredivisieseizoen is in zicht. Hoe schat je jullie kansen in?'Duidelijk is dat we helemaal terug in de race zijn om behoud en momenteel zelfs betere papieren hebben dan De Graafschap en Roda JC, de ploegen onder ons. Maar tegelijk weet iedereen dat het ontzettend spannend is, alles zit heel dicht bij elkaar. Komende zaterdag spelen we in Kerkrade, een cruciaal duel waar we een heel grote stap richting handhaving kunnen zetten. En in het laatste weekeinde moeten we naar De Vijverberg toe.'
Van alle degradatiekandidaten zijn jullie de laatste weken het best op dreef.'Binnen de spelersgroep heerst dan ook het gevoel dat er nog meer haalbaar is dan we nu al hebben bereikt. Waarom zouden we geen vijftiende kunnen worden? Het gat met ADO Den Haag en Sparta is maar zeer gering (respectievelijk een en drie punten, red.). Aan de andere kant is tevredenheid een heel slechte basis voor prestaties, qua concentratie mogen we niet verslappen.'
Ligt de druk nu meer bij ADO en Sparta dan bij jullie?''De druk ligt bij iederéén. Het wordt een knotsgekke afsluiting van het seizoen, alles is nog mogelijk. Alleen rekenden niet alle ploegen die nu onderin staan erop dat het een lastig jaar zou gaan worden. Wij wisten dat wél, voor ons is het spelen van degradatievoetbal nooit een verrassing geweest.'
Voordeel voor jullie is wellicht de positieve sfeer.'Natuurlijk, dat werkt veel fijner dan wanneer het op de club een broeinest van onrust is. Ik kan niet bij de concurrenten in de keuken kijken, maar hier bij FC Volendam hebben we nooit iets van paniek gemerkt. Relletjes zijn ons vreemd, dat is ook wel een pijler onder het succes. Zowel bij winst als bij verlies is niemand hier op de club gek gaan doen, dat werkt ontzettend rustgevend.'