Veltman: 'Ik denk dat wij als groep klaar zijn voor deze wedstrijd'

Ajax maakte dinsdag bekend dat de twintigjarige middenvelder inmiddels van de intensive care af is, maar dat de situatie verder ongewijzigd is. Nouri was later op de dag bij de persconferentie in Frankrijk vanzelfsprekend ook het onderwerp van gesprek. Marcel Keizer werd gevraagd of hij hulp van buitenaf heeft gezocht om spelers te begeleiden in deze lastige tijd. 'Ik heb wel wat mensen gebeld die in een soortgelijke situatie terecht zijn gekomen. Je probeert overal kennis vandaan te halen, maar de gesprekken met spelers hebben we als Ajax zelf gedaan. En het is niet zo dat we jongens hebben thuisgelaten omdat ze niet in staat zijn om te spelen. Iedereen is in staat om te spelen', legde de opvolger van Peter Bosz uit.

Keizer stelde voorop dat het leed voor de familie Nouri het ergste is. Of de gebeurtenissen zijn start als trainer van Ajax bemoeilijken, is een vraag die bij hem dan ook absoluut niet speelt. Keizer: 'Ik denk niet aan mij persoonlijk, of het nu moeilijker of makkelijker was gegaan. Er is gewoon iets heel ernstigs gebeurd, daar heeft iedereen het op zijn eigen manier moeilijk mee. Met de selectie hebben we geprobeerd de familie zoveel mogelijk steun te geven. Het mooie aan de familie van Appie is dat ze ons ook nog enorm steun geven. Het is de bedoeling dat het andersom is in deze situatie. Dat is gelukt, maar andersom kregen we net zoveel steun terug. Bij de selectie hebben we het iedere dag over Appie, dat is nu niet anders.'

Als aanvoerder heeft Joël Veltman na het vertrek van Davy Klaassen naar Everton een nog belangrijke rol gekregen in de groep. De rechtsback proeft weer meer strijd binnen de selectie na de zware weken. 'Het is anders dan anders natuurlijk. Het is het meest vreselijk voor de familie en Appie zelf. Het toewerken naar een wedstrijd is hartstikke moeilijk. We hebben een heel jonge groep. Het brengt ons wel bij elkaar, je helpt elkaar in deze situatie en probeert iedereen er bovenop te brengen. Ik denk wel dat wij als groep klaar zijn voor deze wedstrijd. De laatste dagen zie ik op de trainingen honderd procent strijd en dat iedereen voor elkaar door het vuur gaat.'

Wat kan Ajax woensdag verwachten? Lees hier de PRO-analyse over Olympique Nice.