Ventura verontschuldigt zich, rel rond De Rossi

Direct na afloop sijpelde al door dat Ventura niet langer de bondscoach zou zijn na de desastreuze uitslag. Hoewel hij dat nog ontkende, ging hij tijdens de persconferentie wel in op wat hem overkomen was. 'Ik bied mijn verontschuldigingen aan voor het resultaat. Dat wel, maar niet voor de arbeid die we getoond hebben. We hebben keihard gewerkt. Al besef ik dat alleen de uitslag telt. Het enige wat ik nu dus kan doen is sorry zeggen tegen het Italiaanse volk.'

Uiteraard kreeg de 69-jarige coach de vraag wat hij fout had gedaan. Daar kon hij niet echt antwoord op geven. 'We lagen tot de play-offs precies op schema', zo doelde hij op de superioriteit van Spanje in de groepsfase. 'En dan gaan we eruit door een van richting veranderd schot. Meer kan ik er niet over zeggen. Dat we verdienden te winnen, zegt nu helaas niks.'

De kans dat Ventura, die nog over een contract tot medio 2020 beschikt, aan het roer mag blijven staan is bijzonder klein. Toch denkt hij dat de Italianen niet moeten wanhopen. 'Ook vanavond hebben we gezien dat er niks mis is met de nationale ploeg. Ik was er ook absoluut van overtuigd dat we het zouden halen. Ik bespeurde de voorbije dagen een rotsvast vertrouwen.'

Dat Italië voor het eerst sinds 1958 niet op het WK is, zal heel wat losmaken in het voetbalgekke land. Ook Ventura leek, hoewel hij dus ontkende al vertrokken te zijn, toch al te beseffen dat zijn periode als bondscoach erop zit. 'Ik ben trots om van deze groep onderdeel te zijn geweest. Ik ben trots op het feit dat ik gewerkt heb met echte kampioenen en spelers die dat zullen worden. Maar natuurlijk ben ik teleurgesteld, ik weet wat de nationale ploeg betekent voor veel mensen...'

De Rossi
Overigens ging het na afloop over meer dan het mogelijke ontslag van Ventura en het falen van Italië. Daniele De Rossi liet duidelijk blijken aan de technische staf dat niet hij, maar Lorenzo Insigne, Italië nog aan een zege zou kunnen helpen. De middenvelder weigerde in de tweede helft aanvankelijk warm te lopen, al deed hij dat later toch, en zou ook niet meer invallen. 'Waarom zou ik er in vredesnaam in moeten? We moeten winnen, niet gelijkspelen', zou hij daarbij gezegd hebben, terwijl hij wees naar Insigne.

Na afloop gaf De Rossi uitleg. 'Het is gewoonte om per drietal om de vijf minuten warm te lopen in de slotfase. Ik heb toen gezegd dat we moesten winnen, dus dat de aanvallers warm moesten gaan worden. Ik wees inderdaad naar Insigne. Het is niet aan mij om de tactiek te bepalen en de bondscoach is een aardige man, dus ik bied mijn excuses aan als ik iemand beledigd heb met mijn actie. Ik dacht alleen maar dat dit het beste was.'

• Meer over

• D. De Rossi
• Zweden
• Italië
• Italië - Zweden (0-0)