Verbeek: 'Ongeacht het resultaat is ons seizoen geslaagd'
AZ sluit zondag het reguliere competitieseizoen af met een thuiswedstrijd tegen FC Groningen. Trainer Gertjan Verbeek wil nog niet vooruitlopen op de mogelijke scenario's.
Mocht Feyenoord de tweede plaats veroveren, heeft AZ aan een zege op de noorderlingen voldoende om een Europees ticket te bemachtigen. Als PSV echter Feyenoord nog passeert, is plek vijf niet voldoende (maar plek vier).
'We gaan proberen het seizoen goed af te sluiten en dan zien we wel', vertelt Verbeek. 'Ik heb het idee dat er minder spanning op staat dan voor de wedstrijden tegen Feyenoord en NEC. Die duels gingen we in met de angst om niet te verliezen. We moeten voetballen om iets te winnen. Als we FC Groningen direct laten merken dat er niks te halen valt, kan het zelfs een makkelijke wedstrijd worden.'
Verbeek verwacht nog wel een en ander van zijn ploeg, maar baalt ook van het competitieverloop. 'De pijp is zeker niet leeg. We kampen meer met mentale dan fysieke vermoeidheid. Daarover heb ik gesprekken gehad. Het is toch eigenlijk bizar dat we met ons puntenaantal nog niet zeker zijn van Europees voetbal. Maar dat zat eraan te komen in deze rare competitie.'
'Ongeacht de uitslag tegen FC Groningen vind ik dat we goed gepresteerd hebben dit seizoen', vervolgt Verbeek. 'Alleen prestatie en resultaat gaan helaas niet altijd samen. Of we de tussenstanden op de andere velden gaan volgen? Daar ontkom je niet aan.'
AZ moet het zondag hoogstwaarschijnlijk doen zonder Roy Beerens, die afwezig is vanwege blessureleed. Maarten Martens en Jozy Altidore zijn waarschijnlijk wel tijdig fit, terwijl Etienne Reijnen nog kampt met enkelklachten. Foto: VI Images