Verkiezingsuitslag verziekte UEFA niet relevant

Ceferin, Van Praag. Het maakt geen enkel verschil zolang de verziekte bond weigert afstand te nemen van zijn corrupte officials, het vertikt om ingrijpende hervormingen door te voeren en de Champions League via een schimmenspel regelt in achterkamers.

Beide presidentskandidaten benadrukten de afgelopen weken dat 'het belangrijk is dat men vertrouwen heeft in de UEFA en de wijze waarop beslissingen worden genomen.' Ook woorden als 'hervormingen' en 'transparantie' vielen vaak.

Al deze verkiezingsretoriek verloor zijn waarde toen Michel Platini de zaal betrad in Athene. Tot eind 2019 is de Fransman geschorst voor alle voetbalgerelateerde activiteiten. Op verzoek van de UEFA gaf de FIFA hem toestemming om toch de 55 Europese bonden toe te spreken.

Overigens was hij zonder toestemming vermoedelijk ook wel gekomen. Eind 2015 dook Platini op bij de Globe Soccer Awards, een prestigieus voetbalgala in Dubai. Destijds glom hij tussen Messi en Ronaldo. Ook toen was Platini al geschorst voor alle voetbalgerelateerde activiteiten.

Waar Blatter werd weggehoond door de UEFA-top, wordt Platini eerder behandeld als slachtoffer. De ex-voorzitter heeft de UEFA in een machtsvacuüm laten belanden, het imago van het voetbal geschaad en alle Europese bonden belazerd door een schimmige betaling van twee miljoen dollar te accepteren van Blatter. Nog altijd heeft hij daarvoor geen plausibele verklaring kunnen geven. Kennelijk is dat in bestuurskringen geen reden om hem te royeren, maar om hem toe te juichen. Platini oogstte in Athene applaus met een speech over zijn 'schone geweten', hoewel nu al drie instanties (ethische commissie FIFA, beroepscommissie FIFA, het CAS) zijn schuld hebben bevestigd.

Bobodomino
Zelfs na FBI-invallen en een ongekend bobodomino, lijkt het zelfreinigend vermogen van de Europese voetbalbestuurstop nog steeds beperkt. Opvallend omdat juist vanuit het UEFA-bastion enthousiast handgranaten werden gegooid richting de FIFA toen daar het ene na het andere kopstuk sneuvelde. Sepp Blatter werd door UEFA-lieden afgeschilderd als de as van het kwaad. Michael van Praag verdient credits omdat hij al ver voor de FBI de eerste was die opstond, pas nadat de FIFA door Amerikaanse justitie werd aangepakt stapten ook andere bobo’s naar voren. Toonaangevende mannen als Platini ('De FIFA verlaten is een optie') en de Engelse bondsvoorzitter Greg Dyke ('Als de UEFA zich terugtrekt voor het WK heeft dat veel impact') namen afstand van hun grote broer. Zij werden aanvankelijk gezien als helden, maar toen hun eigen organisatie aan de beurt was, doken zij weg.

Eerst sneuvelde Platini. Iemand van wie Van Praag verzekerde dat hij 'brandschoon' was. Zelfs nadat was bewezen dat zijn dollardeal met Blatter onrechtmatig was, nam de UEFA geen afstand van Platini. De bond stelde nieuwe verkiezingen uit totdat Platini ook in hoger beroep en voor het CAS had verloren. Daardoor zat de UEFA bijna een jaar zonder voorzitter. Bovendien liet de bond weten dat Platini van harte welkom was op het ereterras bij EK-wedstrijden.

Nog pijnlijker werd het voor de UEFA toen de FIFA deze zomer ook Wolfgang Niersbach voor een jaar schorste. De Duitser zit net als Van Praag in het uitvoerend comité. Aanleiding zijn dubieuze betalingen rond het binnenslepen van het WK 2006. Destijds was Niersbach voorzitter bij de Duitse voetbalbond. Eind 2015 vielen inspecteurs van de belastingdienst zijn woning binnen en inmiddels opende ook Zwitserse justitie een onderzoek naar Niersbach. De reactie van de UEFA? Die kwam er niet.

Dan de plaatsvervangend voorzitter, Ángel María Villar Llona. Als langstzittende vicevoorzitter verving hij afgelopen jaar Platini. De Spanjaard bewierookte vanochtend in zijn speech zijn vriend Platini die volgens hem 'fantastisch werk heeft geleverd'. Villar stelde zich trouwens zelf ook nog even verkiesbaar, maar trok zich eerder deze maand terug. Hij benadrukte dat hij wel door de integriteitstest was gekomen. Een prestatie op zich voor de man die door de FIFA werd berispt en beboet, omdat hij het onderzoek naar de WK-toewijzingen van 2018 en 2022 tegenwerkte. De UEFA verbond er geen consequenties aan.

FIFA
Je kan zeggen wat je wilt van de FIFA. Maar het was wel de ethische commissie van deze bond die de misstanden van UEFA-bazen aan het licht bracht. Dat gebeurde niet vanuit de UEFA zelf die eerder wel het hoogste woord had over de FIFA. De UEFA heeft geen onafhankelijke ethische commissie, het salaris van de president is in tegenstelling tot dat van de FIFA geheim, en ook het EK-gastland wordt door leden van het uitvoerend comité nog altijd in het geheim gekozen. Bovendien hebben competities en clubs grote vraagtekens gezet achter het democratische gehalte van de UEFA, nu uitgerekend tijdens het machtsvacuüm een nieuwe opzet van de Champions League via de achterkamers is doorgedrukt.

Zolang de cultuur binnen de UEFA niet verandert maakt het weinig uit of nu Ceferin of Van Praag voorzitter is. Zo bleek eerder ook bij de FIFA, waar een wisseling van de wacht nog niet heeft bijgedragen aan een bijgesteld beeld. Integendeel. Gianni Infantino (opgeleid door de UEFA) viel tot dusverre vooral op door geklaag over zijn salaris (anderhalf miljoen Zwitserse franc) en een eerste ethisch onderzoek dat werd gestart naar aanleiding van het gebruik van privéjets, al werd hij wel vrijgesproken.

Tevens kwam Infantino in het nieuws door aantijgingen dat hij achter de schermen zou hebben gelobbyd voor Ceferin. In strijd met de reglementen, maar juist conform de cultuur bij de FIFA en UEFA. In 2007 hielp Blatter zijn maatje Platini aan de macht door UEFA-leden openlijk te adviseren op hem te stemmen. In ruil stuurde Platini dan weer een brief aan alle Europese bonden om bij FIFA-verkiezingen Blatter te steunen.

De nieuwe president van de UEFA mag dan in de boboscene met een monsterscore zijn gekozen, door de buitenwereld zal hij met de nodige scepsis worden ontvangen. Het boycotten van Platini was een mooie eerste stap geweest. In plaats daarvan legden Ceferin en al die andere Europese voetbalbestuurders vandaag de rode loper voor hem uit en bevestigden daarmee dat ze nog altijd niet in staat zijn om de vergiftigde bloedbanen van de bond te genezen. Een eigen doelpunt van de UEFA, alweer.