Vermaelen: 'Af en toe wel frustrerend dat ik niet speel'
Met het WK-ticket op zak kiest bondscoach Marc Wilmots ervoor Thomas Vermaelen te promoveren tot basiskracht. Voor de ex-Ajacied een even welkome als enige tijd onbekende ervaring.
Voor Vermaelen is het WK-kwalificatieduel met Wales op dinsdag daarom persoonlijk van belang. De 27-jarige verdediger kan zich eindelijk manifesteren vanaf de aftrap. 'Dat is mooi, want ik speelde weinig de laatste tijd, ook bij Arsenal.'
Met uitzondering van het League Cup-duel met West Bromwich Albion op 25 september dateert zijn laatste basisplaats van 13 april dit jaar. Na zijn herstel van een rugblessure is Vermaelen veroordeeld tot een rol op het tweede plan. Zowel bij De Rode Duivels als bij Arsenal is er vanwege de goede prestaties geen aanleiding voor het in ere herstellen van de verdediger. Dat valt hem zwaar.
'Ik doe daar niet geheimzinnig over. Het is af en toe wel frustrerend dat ik minder speel', aldus Vermaelen. 'Maar ik kom net terug van een revalidatie van 2,5 maand.'
De verdediger beseft dat hij zich na de basisplaats tegen Wales waarschijnlijk weer moet schikken in zijn reserverol. 'Ik train wel goed, maar het is niet evident om je plek terug te pakken als de ploeg het zo goed doet. Ik werk hard om dat te veranderen. Ik wacht mijn kans af en probeer zo geduldig mogelijk te zijn. Op de training gaat het alvast goed. Dat geeft vertrouwen voor de wedstrijden.'