VI 1: Van Dijk, Ajax, PSV'er Romero, AZ, Thomas en Verhoeven

Erik ten Hag en Alfred Schreuder moeten de komende maanden bij Ajax gaan zorgen voor de grote ommekeer. Het duo komt uit de koker van directeur spelerszaken Marc Overmars, die in de afgelopen periode de macht in Amsterdam naar zich toetrok. In de nieuwe VI alles over turbulente weken vol verbaasde spelers, het einde van het technisch hart en een rigoureuze cultuuromslag.

Na Gastón Pereiro en Hirving Lozano heeft PSV met Maximiliano Romero weer een groot talent uit het Latijns-Amerikaanse voetbal aan zich weten te binden. Ruim tien miljoen euro betaalt de club uit Eindhoven voor de pas achttienjarige Argentijnse spits die een contract tekende voor vijf jaar. Wie is dit wonderkind? PSV-watcher Marco Timmer dook in de achtergrond van Romero.

Met fris en aanvallend voetbal nestelde AZ zich in de eerste seizoenshelft op de derde plek van de ranglijst. Dat smaakt naar meer in Alkmaar. Guus Til: 'In de jeugd hebben we met deze lichting altijd om het kampioenschap gespeeld. Waarom zou dat niet in het eerste elftal kunnen?'

Hans Hateboer (23) wilde een avontuur en kreeg er een, bij Atalanta Bergamo, in de Serie A. Martijn Krabbendam vloog naar Italië en sprak met de voormalige speler van FC Groningen over hoe in precies een jaar tijd alles veranderde in zijn leven. Wat opvalt: in het land van de verdedigers is Hateboer zelf veel minder gaan verdedigen.

Halverwege het seizoen leidt Ryan Thomas (23) het spelersklassement van VI. De Nieuw-Zeelander van PEC Zwolle over YouTube-beelden van Johan Cruijff, het lezen van je tegenstander en de lessen van Roy Keane. 'Als ik een gemiddelde wedstrijd speel, slaap ik twee nachten niet.'

Azerbeidzjan en Kazachstan noteren dit seizoen een betere UEFA-score dan Nederland. In 2018 trekken clubdirecties zich terug achter de tekentafels om de devaluerende competitie te restylen. Door de Eredivisie CV met een duur woord omgedoopt tot de veranderagenda. Wat kunnen we verwachten? Insiders zijn sceptisch. 'We missen sterk leiderschap in de Eredivisie, het is eenheidsworst.'

Een groot deel van de buitenwacht had hem al afgeschreven. Na twee loodzware blessures in korte tijd zou Bartholomew Ogbeche (33) nooit meer op niveau komen. De Nigeriaanse spits van Willem II vocht zich echter terug en lijkt beter dan ooit. 'Moet ik me druk maken om mensen die tot een paar weken geleden niet eens meer wisten dat ik nog voetballer was?'

Fortuna Sittard sloot het onvergetelijke jaar 2017 af in stijl: met het behalen van een play-offticket voor de ogen van ruim zevenduizend fans. Vijftien jaar na de degradatie valt heel voorzichtig het woord promotie. 'Het is nog lang, maar we hebben het in eigen hand.'

Fons Groenendijk bracht ADO Den Haag in elf maanden tijd van het ravijn naar het linkerrijtje. Een verhaal over zijn mensgerichte aanpak, de bijzondere herrijzenis van de groen-gelen in 2017 en zijn onafhankelijke kijk op de voetballerij. 'In de voetballerij worden helaas heel veel rollen gespeeld. Ik doe daar niet aan mee.'

VI’s Chris Tempelman trok naar Het Kasteel voor de presentatie van Dick Advocaat. Weet de voormalig bondscoach Sparta Rotterdam te behouden voor de Eredivisie?

Het begon op een zolderkamer in Breda en culmineerde in deals met Barcelona en replica’s van de shirts van Bastia tot Brazilië. VI ging op bezoek in de verborgen schatkamer van COPA. Een snoepwinkel voor grote mannen waar shirts van Haarlem en Barcelona gewoon naast elkaar hangen en de retrofielen hun hart op kunnen halen. Een verhaal waar de Dalai Lama en George Best elkaar tegen komen.

Jeroen Verhoeven (37) stopte eind 2017 als voetbalprof. Voor VI blikte de cultkeeper nog éénmaal terug op zijn voetballeven. Over filerijden in een Daewoo Matiz, prijzen pakken in Amsterdam en het beeld van pizza-doelman. 'Ik heb dat pizza-imago ook gebruikt. Dan zei ik tegen zo’n man: "Scheids, ik ga echt gebukt onder die spreekkoren. Dit kán niet." In werkelijkheid interesseerden die zangkoren me geen hol. En hoppa, dan had ik weer twee minuten tijdswinst behaald.'

De nieuwe VI ligt vanaf woensdag in de winkels en valt dan ook op de mat bij de abonnees. Uiteraard zijn de verhalen deze week op VI PRO te lezen.