Vier Nederlanders in kwartfinales van de Europa League
De achtste finales van de Europa League waren slechts voor één Nederlander het eindstation. Trainer Guus Hiddink kon FC Anzhi niet langs het Newcastle United van Vurnon Anita en de geblesseerde Tim Krul leiden. Ola John en Dirk Kuijt hadden succes met Benfica en Fenerbahçe.
Voor John was zelfs een hoofdrol weggelegd in de met 3-2 gewonnen uitwedstrijd tegen Girondins Bordeaux. Hij verzorgde de assist bij het openingsdoelpunt van Jardel. Anita en Kuijt startten bij Newcastle en Fenerbahçe weliswaar in de basis, maar leverden geen directe bijdrage aan de zeges van hun teams op respectievelijk FC Anzhi en Viktoria Plzen.
Opvallend genoeg wordt de Europa League in tegenstelling tot de Champions League wel gedomineerd door teams uit Engeland. Chelsea, Tottenham Hotspur en Newcastle United breken daarmee met de Engelse misère in het miljoenenbal, dat de laatste fases ingaat zonder clubs uit de Premier League.
De andere vijf overgebleven EL-deelnemers zijn keurig onderverdeeld over vijf landen. Namens Turkije is Fenerbahçe met Kuijt nog in de race. Opmerkelijk, want stadgenoot Galatasaray doet met Wesley Sneijder nog altijd mee in de Champions League.
Het Benfica van John vertegenwoordigt Portugal, terwijl Rubin Kazan de eer hoog houdt namens Rusland. Italië vaardigt door de uitschakeling van Internazionale tegen Tottenham alleen Lazio af, terwijl het Zwitserse FC Basel stuntte door Zenit Sint-Petersburg te verslaan.
Vrijdag wordt in Nyon bekend in welke paringen de acht overgebleven clubs gaan strijden om een plek in de halve finales. De kwartfinales staan gepland voor 4 en 11 april.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.