Vilanova: 'Als ik dan toch moet verliezen, dan maar zo'
Barcelona-coach Tito Vilanova wil niet te lang stil staan bij het verlies dat de Catalaanse grootmacht woensdagavond leed bij Celtic (2-1). Zowel de coach als sterspeler Lionel Messi wijzen op de uitmuntende doelman Fraser Forster. Vilanova ging zelfs zo ver dat hij het verlies bij de vol overgave strijdende Schotten als 'ideale nederlaag' bestempelde.
'Mijn felicitaties gaan uit naar Celtic', toont Vilanova zich een sportief verliezer. 'Ik ben al in veel grote stadions geweest, maar nergens was de sfeer zo als hier. Ik hoop dat het Celtic ook de komende jaren goed gaat.'
'We wisten dat we zouden lijden bij hoge ballen', wijst Vilanova, net als Celtic-trainer Neil Lennon, op het verschil in lengte bij de spelers. 'Ze krijgen twee corners en benutten er daar eentje van. Dat is knap. Wij kunnen nu halsoverkop lange spelers gaan kopen, maar we houden vast aan onze koers. Dit is de manier waarop de mensen ons graag zien voetballen.'
'Uiteraard moet ook doelman Forster de credits krijgen', gaat de Barça-coach verder. 'We hebben genoeg kansen gehad, maar hij verweerde zich goed. Kansen missen, hoort nu ook eenmaal bij het voetbal. Dit was daarom niet de eerste, en ook niet de laatste, keer dat dit zal gebeuren.'
'Van tevoren had ik dit de belangrijkste wedstrijd van de nog overgebleven duels in 2012 genoemd; gelukkig hebben we daarom nog twee duels om plaatsing af te dwingen. En als ik dan toch moet verliezen, dan maar zo.' 
Lionel Messi'We deden eigenlijk alles goed en speelden beter dan twee weken geleden (2-1 in de laatste seconde voor Barcelona, red.)', meent Messi. 'De bal ging er gewoon niet in; bovendien was hun keeper geweldig. Dat hadden we ook in Camp Nou al. Zij speelden verdedigend en wachtten op fouten van ons om toe te slaan. Dat is hun goed recht', luidt de analyse van de Argentijn.
Dat Messi in de slotminuut de eretreffer maakte, had voor hem louter statistische waarde. 'Die goal betekende niets. De wedstrijd was reeds verloren.'
Door het verlies kon Messi zijn pasgeboren zoon Thiago niet eren na zijn treffer. 'Maar er komen nog genoeg belangrijke doelpunten die ik aan hem kan opdragen.' Foto's: VI Images