Vlaar en Kuijt roemen overtuiging Oranje: 'Zó trots'

'Geweldig: dit was wéér zo'n goede teamprestatie', vervolgde hij zijn analyse voor de camera's van de NOS. 'Naar de halve finale… Wie van de buitenwacht of de mensen in Nederland had dit van tevoren gedacht. Wij zijn vanaf dag één gefocust geweest en we zijn nu weer een stapje verder. Ook al hebben we nog niks.'

Van Gaal vertelde vol trots dat wat spirit en overtuiging betreft dit Oranje zijn beste ploeg ooit is. 'Na het duel met Mexico vertelde Van Gaal dat ook al', verklapte Vlaar. 'Dat zijn heel mooie worden.'

Vlaar: 'We hebben heel wat kansen gehad om het al eerder te beslissen. Natuurlijk is een penaltyserie een loterij, maar Tim (Krul, red.) pakt twee ballen en zat élke keer in de goede hoek. Bovendien schieten die jongens de strafschoppen geweldig in', aldus Vlaar, die geen rekening hield met uitschakeling en zelfs dicht bij een goal was met een kopbal. 'Het zou mooi zijn als-ie nog een keer valt. Maar eerlijk: het maakt mij echt geen reet uit wie er scoort, als we maar winnen.'

Woensdag wacht nu Argentinië als tegenstander. 'En dat is een fantastische nieuwe uitdaging. Er zijn geen zwakke ploegen op dit toernooi. Dat is nog maar eens gebleken. Hard gewerkt, focus, mindset, dat zie je allemaal terug op het veld. We gaan door', zo luidde de slotconclusie van Vlaar, die niet helemaal okselfris van het veld kwam. Zijn knie zat op slot, vertelde Van Gaal kort na afloop. De bondscoach vertelde daarbij ook niet te verwachten dat hij Leroy Fer tegen de Argentijnen in kan zetten. 'Al zijn de wonderen de wereld nog niet uit.' Ook Georginio Wijnaldum kwam moegestreden en met lichte klachten uit de wedstrijd vertelde Van Gaal.

Kuijt
'Dit was overleven. Op een WK heb je dit soort duels erbij', aldus Kuijt, die in de strafschoppenserie onberispelijk raak schoot. 'We speelden niet slecht, maar de bal wilde er niet in. Van de eerste minuut tot de laatste penalty: we gaven nooit op. Zij hadden niets te verliezen. Zij waren blij met een verlenging en daarna met penalty's. We hebben altijd het geloof gehouden. Het is ook gewoon verdiend. Ik wist toen ik Tim zag en onze penalty's dat we door zouden gaan.'

'Ik vond mijn penalty er wel lekker inzitten', grapte de aanvaller van Fenerbahçe. 'Wij hebben ervaren jongens, die al eens vaker op een hoog podium en zo'n platform een strafschop hebben genomen. Je voelt op zo'n moment van alles. Er gaat heel veel door je heen. Het is ook heel frappant dat je dan na honderdtwintig minuten voetbal geen vermoeidheid voelt, maar alleen maar adrenaline. En wat dat betreft: volgens mij was mijn sprint na de laatste redding van Krul de snelste van de dag.'         

• Meer over

• D. Kuijt
• G. Wijnaldum
• L. Fer
• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014
• Nederland - Costa Rica (4-3)