Vlaar: 'Wij voelen dat het volk weer trots op ons is'

'Ik ben heel trots op deze ploeg en op wat we hier hebben neergezet, maar eigenlijk begint het nu pas', doelt de verdediger in gesprek met de NOS op de drie zeges in de groepsfase. Zondag wacht nu Mexico in de achtste finale.

'Wij voetballen om iets te bereiken en iets neer te zetten. Het is prachtig dat het volk in Nederland weer trots op ons is. Dat voel ik, dat voelen wij hier allemaal. Dat geeft zo veel energie', vervolgt Vlaar.

Net als de nodige andere internationals van Nederland wijst ook Vlaar op de teamspirit. 'We doen het met elkaar. Deze ploeg is mentaal heel sterk. Dat zie je ook weer aan de invallers. Het gaat niet om elf man, maar om 23 man. Dat stralen we uit. We zijn een hecht team en alleen dan kan je iets bereiken. Er zijn een paar spelers heel goed bij ons, maar we spelen als collectief heel erg sterk. We hebben tegen Chili eigenlijk alleen met spelhervattingen kansen weggegeven. Dat is een compliment waard.'

Nog voordat bekend werd dat Oranje Mexico zou treffen, verwoordde Vlaar de mening van zo goed als alle internationals op de vraag wie hij in de knock out-fase het liefst zou treffen. 'Pfff, maakt me helemaal niks uit. Als wij dit blijven continueren en hetzelfde als team blijven uitstralen, dan zijn we heel moeilijk te verslaan. Dat geloof is er. Natuurlijk kunnen er altijd dingen beter, maar ik ben nu vooral heel trots. Laat Nederland maar een biertje drinken, dan gaan wij ons wel voorbereiden op de volgende wedstrijd', besloot Vlaar.