Voormalig CL-winnaar leidt Georgië naar EK: 'Zo wil ik me elke dag voelen'

13.47,

27 mrt. 2024

De spelers van Georgië konden hun vreugde niet op na het bereiken van het EK. De eerste deelname aan de Europese eindronde maakte veel los in de voormalige Sovjet-staat, waar met bondscoach Willy Sagnol (47) een oude bekende aan het roer staat.

Georgië

0 - 0

Griekenland

Sagnol speelde bij Bayern München jarenlang in de Europese top en won met de Champions League, de wereldbeker voor clubs, vijf landstitels en vier Duitse bekers tal van grote prijzen. Met Frankrijk kwam de rechtsback uit op de WK's van 2002 en 2006 en de EK's van 2004 en 2008. De gouden generatie die in 1998 en 2000 wereld- en Europees kampioen werd, kon die successen echter niet herhalen.

Na zijn rijke carrière bleef Sagnol actief in het voetbal. Hij werkte als scout bij Bayern, vervulde diverse functies bij de Franse bond (FFF) en was twee jaar hoofdcoach van Girondins Bordeaux. Na een korte periode bij Bayern als assistent-coach van Carlo Ancelotti werd Sagnol in 2021 aangesteld als bondscoach van Georgië. En met dat land keert de Franse oud-international nu terug op het EK.

In 2008 stond Sagnol (rugnummer 19) met Frankrijk nog tegenover Oranje op het EK. Nederland won verrassend genoeg met 4-1 van de WK-finalist van 2006.

Sagnol werd op de persconferentie na afloop als een held onthaald, maar herinnerde de journalisten eraan dat zij hem in het verleden nog weg wilden hebben. 'Soms dachten jullie dat ik misschien had moeten vertrekken. Dat heb ik jullie al een aantal keren uitgelegd: als je iets wilt bereiken, kost dat tijd. In het voetbal kan je niet alles veranderen in een maand of zes maanden. Het kost tijd. Altijd.'

Het geduld heeft zich nu uitbetaald. Met Napoli-dribbelaar Khvicha Kvaratskhelia als grote sterspeler en Valencia-doelman Giorgio Mamardashvili als slot op de deur achter veteraan Guram Kashia (ex-Vitesse), plaatste Georgië zich ten koste van het favoriet geachte Griekenland voor het EK. Mede door een misser van Georgios Giakoumakis (ex-VVV-Venlo) nam Georgië de penalty's beter na een fantasieloze 0-0.

Kvaratskhelia moest de strijd in de verlenging staken, maar stond na afloop alweer vrolijk te dansen in de catacomben van het Boris Paichadze Stadion in Tbilisi. Ook Sagnol was dolgelukkig. 'Ik zou geld betalen om me elke dag te voelen zoals vandaag. Ik ben zo blij. Ik heb zelf nooit gedacht aan een vertrek. Ik voel me hier goed, al drie jaar. Ik ben omringd door geweldige mensen, ik denk dat dat het belangrijkste is.'