Waarom de Serie A steeds meer kijkers zal trekken
Calcio is terug van nooit weggeweest. Het beeld dat bij veel voetballiefhebbers bestaat van het Italiaanse voetbal – lege stadions, een matig niveau, verdedigend en saai voetbal – is aan herziening toe.
Want het Italiaanse voetbal zit al jaren in de lift en begint nu de vruchten te plukken van die ontwikkeling. Het verval na de jaren negentig, waarin de grote vedetten van het mondiale voetbal de Serie A bevolkten, en het begin van deze eeuw, toen Juventus en AC Milan domineerden in Europa, is bizar groot. Maar er zijn veel tekenen dat Italië weer de aansluiting kan vinden bij Engeland, Spanje en Duitsland.
Laatstgenoemd land heeft met Bayern München slechts een vertegenwoordiger bij de laatste acht van de Champions League, waar voor het eerst sinds het seizoen 2006/07 (toen AC Milan de eindzege greep) twee Italiaanse ploegen bij zitten: Juventus en AS Roma. Hoewel Napoli in de Europa League-duels met RB Leipzig snel opgaf, was er ook in dat toernooi tekenend succes. Atalanta Bergamo, de nummer acht van de Serie A, overdonderde Everton, Olympique Lyon en Borussia Dortmund met fysiek, dynamisch en beweeglijk voetbal.
De Europese succesjes zijn voortvloeisels van de nivellering in de Italiaanse top. Elk seizoen komt de eerste achtervolger, ditmaal Napoli, een stapje dichter bij alleenheerser Juventus. Daarachter proberen Internazionale, Roma en Lazio allen op hun eigen manier ook een Scudetto-kanshebber te worden.
Bij die clubs wordt geschaafd aan een elftal dat Juve weerstand moet bieden en Europees kan presteren. Daarbij doen ze steeds minder een beroep op oude handvaten, zoals spitsen die rijp zijn voor een pensioen en trainers met achterhaalde visies. Het is niet verwonderlijk dat Italië met drie trainers het best vertegenwoordigd is bij de acht Champions League-ploegen.
Roma is een van de beste voorbeelden van die progressieve houding: trainer Eusebio Di Francesco schrijft fris en aanvallend voetbal voor en krijgt daarbij hulp van technisch directeur Monchi, die nauwkeurig een selectie vol verrassend potentieel samenstelt zoals hij bij Sevilla perfect deed. Dit seizoen was de kwaliteit van onder meer Edin Dzeko al doorslaggevend. Aan zijn hand pakte Roma vier punten in twee duels met Chelsea en versloeg de ploeg Shakhtar Donetsk in de achtste finale van de Champions League.
Terwijl ploegen als Sampdoria en Atalanta op een trede lager op eenzelfde werkwijze, ook met een uitstekende, vooruitstrevende trainer, van Europa dromen, schipperen ze in Milaan tussen hoop en vrees. Toch lijkt het eerste te overwinnen: Inter en Milan trekken gemiddeld al beide tienduizend meer bezoekers dan vorig seizoen, de Rossoneri speelden tegen Arsenal zelfs voor een uitverkocht huis.
Bovendien worden de competitiewedstrijden steeds attractiever. De afgelopen vier seizoenen lag het gemiddeld aantal treffers in de Serie A met 2,73 goals zelfs hoger dan dat van Engeland (2,71) en Frankrijk (2,52). Het gat met Spanje (2,77), de competitie die bekendstaat om zijn aanvalslust, is klein.
Het zijn allemaal kleine sportieve stappen, maar wil Italië aanhaken, dan is grof geld het belangrijkste goed. In dat opzicht kan het seizoen 2018/19 alles veranderen. Het Catalaanse Mediapro gelooft in de Serie A en gaat het duopoli van Sky/Mediaset doorbreken door flink te betalen voor de rechten. Met die intrede gaan ook de tv-gelden anders verdeeld worden. Daarvan profiteren de middenmoters het meest, Juventus het minst.
Zodoende worden er meer clubs interessant voor spelers en kan een aantal clubs ook mogelijk hun aftandse stadion vervangen. Daar komt bij dat Italië een van de vier landen is die vanaf volgend seizoen gegarandeerd vier Champions League-plaatsen krijgt. Dat is dus ook een garantie op meer inkomsten.
In Nederland vallen de hoopvolle signalen nauwelijks te toetsen voor de kijker. Dit seizoen verkiest zendgemachtigde Eurosport steevast rodelen of schansspringen boven Serie A-toppers, die met matig of geen commentaar weggezet worden op een internetstream. Een dringende oproep aan Eurosport: geef het grote publiek het Italiaanse (en Franse) voetbal terug. Want de voortekenen voor een massale herwaardering van de Serie A zijn goed.
Het programma in de Serie A:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login